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sábado, 7 de junho de 2014

A Nuvem Central da Serpente


Estrelas que acabam se de aglomerar a partir de frias porções de poeira e gás são exibidas nesta imagem do Telescópio Espacial Spitzer, da NASA, e da Two Micron All Sky Survey (2MASS) — algo que se pode traduzir como "Pesquisa em Dois Mícrons de Todo o Céu" . À luz Infravermelha foram atribuídas cores visíveis, revelando jovens estrelas em laranja e amarelo, e um envoltório central de gás em azul. Esta área aparece oculta em comprimentos de onda de luz visíveis, mas a luz infravermelha consegue passar através da poeira, proporcionando uma visão do interior da região de formação estelar. 

A mancha escura à esquerda do centro está  imersa em tanta poeira que até mesmo a luz infravermelha é bloqueada. É no interior desses ventres escuros  que as estrelas começam a tomar forma.
Chamada Núcleo da Nuvem da Serpente, esta região de formação estelar está localizada à distância de cerca de 750 anos-luz, na constelação de Serpens, ou "Serpente," que leva este nome devido à sua semelhança com a imagem de uma cobra, em luz visível. A região é digna de nota pelo fato de só conter estrelas de massas entre relativamente baixa e moderada, e por não ter nenhuma das estrelas de grande massa, incrivelmente brilhantes, encontradas em regiões maiores de formação estelar. como a nebulosa de Orion.

O Sol é uma estrela de massa moderada. Se ele foi formado em uma região de baixas massas estelares, como Serpens, ou em uma região de altas massas estelares, como Orion, é um mistério que permanece sem solução.
O núcleo interno da Nuvem de Serpens aparece nesta imagem de forma notavelmente detalhada. Ela foi composta por 82 fotografias, representando impressionantes 16,2 horas de tempo de observação do Spitzer. As observações foram feitas durante a "missão quente" do Spitzer, uma fase que se inicou em 2009, após o observatório ter seu  liquido refrigerante esgotado, como planejado.
A maior parte dos pequenos pontos desta imagem são estrelas localizadas atrás ou em frente à nebulosa da Serpente.

Tradução de Luiz Leitão

Stars that are just beginning to coalesce out of cool swaths of dust and gas are showcased in this image from NASA's Spitzer Space Telescope and the Two Micron All Sky Survey (2MASS). Infrared light has been assigned colors we see, revealing young stars in orange and yellow, and a central parcel of gas in blue. This area is hidden in visible-light views, but infrared light can travel through the dust, offering a peek inside the stellar hatchery. The dark patch to the left of center is swaddled in so much dust, even the infrared light is blocked.

The dark patch to the left of center is swaddled in so much dust, even the infrared light is blocked. It is within these dark wombs that stars are just beginning to take shape.
Called the Serpens Cloud Core, this star-forming region is located about 750 light-years away in Serpens, or the "Serpent," a constellation named after its resemblance to a snake in visible light. The region is noteworthy as it only contains stars of relatively low to moderate mass, and lacks any of the massive and incredibly bright stars found in larger star-forming regions like the Orion nebula. Our sun is a star of moderate mass. Whether it formed in a low-mass stellar region like Serpens, or a high-mass stellar region like Orion, is an ongoing mystery.
The inner Serpens Cloud Core is remarkably detailed in this image. It was assembled from 82 snapshots representing a whopping 16.2 hours of Spitzer observing time. The observations were made during Spitzer's "warm mission," a phase that began in 2009 after the observatory ran out of liquid coolant, as planned.
Most of the small dots in this image are stars located behind, or in front of, the Serpens nebula.

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