A face oculta da Lua

Devido à sua" trava gravitacional" por rotação sincrônica, a Lua sempre exibe o mesmo lado familiar aos habitantes do planeta Terra. Entretanto, quando se está em órbita da Lua, sua face oculta pode ser avistada.

E, de fato, esta nítida foto, um  mosaico obtido com a câmera grande-angular da Sonda Orbital de Reconhecimento Lunar, é  centrada na face oculta. Parte de um mosaico global de mais de 15.000 imagens obtidas entre novembro de 2009 e fevereiro de 2011,  esta versão de mais alta resolução mostra detalhes em uma escala de 100 metros por pixel. 

Surpreendentemente, a superfície áspera e agredida da face oculta parece muito diferente do lado visível a partir da Terra, que é coberto por "marias" (planícies basálticas) lunares escuras e  regulares. A explicação provável é a de que a crosta da face oculta seria mais espessa, dificultando a saída do fluxo de substâncias derretidas do interior para a superfície, e isso impossibilitaria a formação das suaves "marias" naquele lado.

Tradução de Luiz Leitão

Tidally locked in synchronous rotation, the Moon always presents its familiar nearside to denizens of planet Earth. From lunar orbit, the Moon's farside can become familiar, though. 

In fact this sharp picture, a mosaic from the Lunar Reconnaissance Orbiter's wide angle camera, is centered on the lunar farside. Part of a global mosaic of over 15,000 images acquired between November 2009 and February 2011, the highest resolution version shows features at a scale of 100 meters per pixel. 

Surprisingly, the rough and battered surface of the farside looks very different from the nearside covered with smooth dark lunar maria. The likely explanation is that the farside crust is thicker, making it harder for molten material from the interior to flow to the surface and form the smooth maria.