O Gegenschein sobre o Chile

O céu noturno é mais escuro na direção oposta ao Sol? Não.Na verdade, um raramente perceptível fraco brilho, chamado gegenschein ("contra brilho", em alemão) pode ser visto 180 graus ao redor do Sol em um céu extremamente escuro. 

O gegenschein é luz solar refletida de volta por pequenas partículas de poeira interplanetária. Essas partículas de poeira são fragmentos milimétricos de asteróides e orbitam no plano eclíptico dos planetas. 

Nesta foto, do ano passado, observa-se um dos mais espectaculares fenômenos gegenschein até hoje fotografados. Aqui, uma profunda exposição de um céu extremamente escuro sobre o Observatório  Las Campanas, no Chile, mostra o gegenschein tão claramente, que até mesmo um brilho circundante pode ser visto. 

Entre os notáveis objetos ao fundo, há a galáxia de Andrômeda, o aglomerado estelar das Plêiades, a Nebulosa da Califórnia, o Cinturão de Orion logo abaixo da Nebulosa de Orion e dentro do Laço de Barnard, além das brilhantes estrelas Síria e Betelgeuse. 

O gegenschein se distingue da luz zodiacal próxima ao Sol pelo alto ângulo de reflexão. Durante o dia, um fenômeno similar ao gegenschein, chamado "a glória" é visível refletido no ar ou nuvens do lado oposto ao Sol, a bordo de aviões.

Tradução de Luiz Leitão

Is the night sky darkest in the direction opposite the Sun? No. In fact, a rarely discernable faint glow known as the gegenschein (German for "counter glow") can be seen 180 degrees around from the Sun in an extremely dark sky. 

The gegenschein is sunlight back-scattered off small interplanetary dust particles. These dust particles are millimeter sized splinters from asteroids and orbit in the ecliptic plane of the planets. 

Pictured above from last year is one of the more spectacular pictures of the gegenschein yet taken. Here a deep exposure of an extremely dark sky over Las Campanas Observatory in Chile shows the gegenschein so clearly that even a surrounding glow is visible.

Notable background objects include the Andromeda galaxy, the Pleiades star cluster, the California Nebula, the belt of Orion just below the Orion Nebula and inside Barnard's Loop, and bright stars Sirius and Betelgeuse. 

The gegenschein is distinguished from zodiacal light near the Sun by the high angle of reflection. During the day, a phenomenon similar to the gegenschein called the glory can be seen in reflecting air or clouds opposite the Sun from an airplane.