A apenas setecentos anos-luz da Terra, na constelação de Aquário, uma estrela semelhante ao Sol está morrendo.Seus últimos milhares de anos de existência produziram a Nebulosa da Hélice (NGC 7293), um exemplo próximo e bastante estudado de Nebulosa Planetária , típica desta fase final de evolução estelar.
Um total def 28,5 horas de tempo de exposição foram consumidos na criação desta visão profunda da nebulosa. Combinando dados de imagens de banda estreita de linhas de emissão de átomos de hidrogênio em vermelho e oxigênio em tons azuis-esverdeados, ela mostra detalhes notáveis da região interna brilhante da Hélice, com cerca de 3 anos-luz de diâmetro, mas também segue os contornos do halo externo, mais esmaecido, o que lhe dá uma extensão de mais de seis anos-luz.
O ponto branco no centro da Helice é a estrela central quente desta Nebulosa Planetária. À primeira vista aparentando ser uma nebulosa simples, seba-se agora que a Hélice tem uma geometria surpreendetemente complexa.
Tradução de Luiz Leitão
A mere seven hundred light years from Earth, in the constellation Aquarius, a sun-like star is dying. Its last few thousand years have produced the Helix Nebula (NGC 7293), a well studied and nearby example of a Planetary Nebula, typical of this final phase of stellar evolution.
A total of 28.5 hours of exposure time have gone in to creating this deep view of the nebula. Combining narrow band image data from emission lines of hydrogen atoms in red and oxygen atoms in blue-green hues, it shows remarkable details of the Helix's brighter inner region, about 3 light-years across, but also follows fainter outer halo features that give the nebula a span of well over six light-years.
The white dot at the Helix's center is this Planetary Nebula's hot, central star. A simple looking nebula at first glance, the Helix is now understood to have a surprisingly complex geometry.
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