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sexta-feira, 24 de janeiro de 2014

Uma brilhante supernova em M82


Astrônomos realmente não descobrem supernovas procurando por setas. Mas nesta imagem, registrada em 23 de janeiro, uma flecha de fato aponta para uma emocionante nova  supernova, agora catalogada como SN 2014J, na próxima e brilhante galáxia M82Localizada próxima ao Grande Arado no céu do planeta Terra, M82 é também conhecida como a Galáxia do Charuto, um alvo popular de telescópios no hemisfério norte. 

Na verdade, SN 2014J foi inicialmente identificada como uma desconhecida fonte na conhecida galáxia pelo professor graduado membro Steve Fossey e os integrantes de um grupo de trabalho de estudantes de astronomia Ben Cooke, Tom Wright, Matthew Wilde e Guy Pollack do Observatório da University College em Londres, na noite de 21 de janeiro. 

M82 está a apenas 12 milhões de anos-luz de distância (portanto, a explosão da supernova ocorreu 12 milhões de anos atrás, com a luz resultante chegando à Terra somente agora), o que faz da SN 2014J uma das mais próximas observadas nas décadas recentes. 

Espectros indicatem tratar-se de uma supernova Tipo Ia causada pela explosão de uma estrela anã branca que agregava matéria de uma estrela companheira. Segundo algumas estimativas a duas semanas de seu grau de brilho máximo, SN 2014J já é a parte mais brilhante de M82, visível em pequenos telescópios no céu noturno.

Tradução de Luiz Leitão

Astronomers really don't find supernovae by looking for the arrows. But in this image taken January 23rd, an arrow does point to an exciting, new supernova, now cataloged as SN 2014J, in nearby bright galaxy M82. Located near the Big Dipper in planet Earth's sky, M82 is also known as the Cigar Galaxy, a popular target for telescopes in the northern hemisphere.

In fact, SN 2014J was first spotted as an unfamiliar source in the otherwise familiar galaxy by teaching fellow Steve Fossey and astronomy workshop students Ben Cooke, Tom Wright, Matthew Wilde and Guy Pollack at the University College London Observatory on the evening of January 21. 

M82 is a mere 12 million light-years away (so the supernova explosion did happen 12 million years ago, that light just now reaching Earth), making supernova SN 2014J one of the closest to be seen in recent decades. 

Spectra indicate it is a Type Ia supernova caused by the explosion of a white dwarf accreting matter from a companion star. By some estimates two weeks away from its maximum brightness, SN 2014J is already the brightest part of M82 and visible in small telescopes in the evening sky.

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