Rival do derrotado Cometa ISON em 2013, o Cometa Lovejoy (C/2013 R1) ainda percorre o céu da madrugada, e aparece nete cenário estrelado no dia do Ano-Novo. O foto abrange cerca de 3,5 graus através de um plano de fundo de estrelas esmaecidas na constelação de Hércules. Visível a olho nu somente em locais escuros, antes do alvorecer, o Lovejoy continua sendo um bom alvo para os observadores celestes do hemisfério norte munidos de binóculos.
Entretanto, esta exposição profunda mostra as belas caudas do Lovejoy e sua cativante coma esverdeada melhor do que as observações com binóculos. Não sendo um cometa do tipo sungrazer (que passa raspando pelo Sol), o Lovejoy chegou à sua aproximação máxima do Sol por volta de 22 de dezembro, fazendo uma curva muito acima do plano eclíptico. Agora em direção ao Sistema Solar externo, o Lovejoy começou o Ano-Novo a cerca de 6,7 minutos-luz da Terra.
Tradução de Luiz Leitão
A rival to vanquished Comet ISON in 2013, Comet Lovejoy (C/2013 R1) still sweeps through early morning skies, captured in this starry scene on New Year's day. The frame stretches some 3.5 degrees across a background of faint stars in the constellation Hercules. Only just visible to the naked eye from dark sites before dawn, Lovejoy remains a good target for the northern hemisphere's binocular equipped skygazers.
But this deep exposure shows off Lovejoy's beautiful tails and tantalizing greenish coma better than binocular views. Not a sungrazer, this Comet Lovejoy made its closest approach to the Sun around December 22, looping high above the ecliptic plane. Now headed for the outer Solar System, Lovejoy began the new year about 6.7 light-minutes from planet Earth.
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