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quarta-feira, 25 de dezembro de 2013

Europa minguante




Embora esta fase desta lua possa parecer familiar, a lua em si não o é. Na verdade, esta fase minguante mostra parte da lua joviana Europa

A espaçonave robótica  Galileu captou este mosaico de imagens durante sua  missão orbitando Júpiter, de 1995 - 2003. 

Pode-se ver planícies de gelo brilhante, rachaduras que se estendem até o horizonte, e manchas escuras contendo, provavelmente, gelo e sujeira. 

Europa tem praticamente o mesmo tamanho da Lua, mas é muito mais lisa, exibindo alguns altiplanos ou grandes crateras de impacto.

Provas e imagens da espaçonave Galileu indicaram que podem existir oceanos líquidos sob a superfície gelada. 

Para testar as especulações de que esses mares contêm vida, a  ESA deu início ao desenvolvimento preliminar do Explorador das Luas Geladas de Jupiter (JUICE), uma espaçonave  proposta para ser lançada por volta de 2022, que exploraria mais Júpiter e, em particular, Europa. 

Recentes observações do Telescópio Espacial Hubble revelaram novas provas de que Europa, como a lua Encelado de Saturno, tem gelo saindo de sua superfície.

Tradução de Luiz Leitão

Although the phase of this moon might appear familiar, the moon itself might not. In fact, this gibbous phase shows part of Jupiter's moon Europa

The robot spacecraft Galileo captured this image mosaic during its mission orbiting Jupiter from 1995 - 2003. 

Visible are plains of bright ice, cracks that run to the horizon, and dark patches that likely contain both ice and dirt. 

 Europa is nearly the same size as Earth's Moon, but much smoother, showing few highlands or large impact craters. Evidence and images from the Galileo spacecraft, indicated that liquid oceans might exist below the icy surface. 

To test speculation that these seas hold life, ESA has started preliminary development of the Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), a spacecraft proposed for launch around 2022 that would further explore Jupiter and in particular Europa. 

Recent observations by the Hubble Space Telescope have uncovered new evidence that Europa, like Saturn's moon Enceladus, has ice venting from its surface.

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