NGC 1999: Ao sul de Orion

Ao sul da grande região de formação estelar chamada  Nebulosa de Orion, situa-se e nebulosa azul de reflexão NGC 1999. Na extremidade do complexo da nuvem molecular de Orion, distante cerca de 1.500 anos-luz, a iluminação de NGC 1999 é fornecida pela estrela variável incrustada V380 Orionis. 

Aquela  nebulosa é marcada com uma forma escura lateral  de T próxima ao centro desta visão cósmica que se estende por cerca de 10 anos-luz. A forma escura foi um dia considerada uma nuvem de poeira obscurecente vista em silhueta contra a brilhante nebulosa de reflexão.

Entretanto, imagens recentes em infravermelho indicam que a forma é, provavelmente, um buraco soprado através da própria nebulosa por jovens estrelas energéticas. Na verdade, esta região contém uma abundância de jovens estrelas energéticas produzindo jatos e fluxos de saída de luminosas ondas de choque. 

Catalogados como objetos Herbig-Haro (HH), em homenagem aos astrônomos George Herbig e Guillermo Haro, os choques parecem talhos vermelhos nesta cena que inclui HH1 e HH2 logo abaixo de NGC 1999. Os jatos estelaresimpulsionam o material ao redor  a velocidades de centenas de quilômetros por segundo.

Tradução de Luiz Leitão

South of the large star-forming region known as the Orion Nebula, lies bright blue reflection nebula NGC 1999. At the edge of the Orion molecular cloud complex some 1,500 light-years distant, NGC 1999's illumination is provided by the embedded variable star V380 Orionis. 

That nebula is marked with a dark sideways T-shape near center in this cosmic vista that spans about 10 light-years. The dark shape was once assumed to be an obscuring dust cloud seen in silhouette against the bright reflection nebula. 

But recent infrared images indicate the shape is likely a hole blown through the nebula itself by energetic young stars. In fact, this region abounds with energetic young stars producing jets and outflows with luminous shock waves. 

Cataloged as Herbig-Haro (HH) objects, named for astronomers George Herbig and Guillermo Haro, the shocks look like red gashes in this scene that includes HH1 and HH2 just below NGC 1999. The stellar jets push through the surrounding material at speeds of hundreds of kilometers per second.