ISON, Marte, Regulus

Em ordem descendente, do topo para baixo, esta foto celestial mostra o Cometa ISON, o planeta Marte, e Regulus, a estrela alfa da constelação do Leão, no mesmo quadro. A cena se estende por cerca de 2 graus de arco, próxima ao horizonte leste no céu matutino de 15 de outubro. 

Dos três o mais próximo, o muito anunciado Cometa ISON (C/2012 S1) é, de longe, o menos brilhante, a 14 minutos-luz  (1.7 UA) de distância. Marte está apenas ligeiramente mais distante de nosso agradável  planeta. Distante cerca de 16,5  minutos-luz (2 UA), sua  cor normalmente avermelhada desaparece nesta exposição. Regulus brilha mais que o cometa e o planeta, de uma distância de 75 anos-luz. 

Logo acima de Regulus, o bastante tênue borrrão de luz é, na verdade, a galáxia anã Leo I, distante 800.000 anos-luz, e quase perdida no brilho da brilhante estrela de tom azulado. Entretanto, o brilho do Cometa ISON deverá aumentar. Quanto, ainda não se sabe, mas não haverá de se igualar ao da Lua Cheia no céu noturno.

Com um diâmetro estimado entre 1 e 4 quilômetros, o núcleo do ISON poderá sobreviver substancialmente à sua grande aproximação do Sol, em 28 de novembro de 2013.Se isso acontecer, o cometa irá subir de volta acima do horizonte leste no hemisfério norte do planeta Terra, antes do alvorecer, no começo de dezembro.

Tradução de Luiz Leitão

In order top to bottom this celestial snapshot features Comet ISON, planet Mars, and Regulus, alpha star of the constellation Leo, in the same frame. The scene spans about 2 degrees near the eastern horizon in early morning skies of October 15. 

Closest of the three, the much heralded Comet ISON (C/2012 S1) is by far the faintest at 14 light-minutes (1.7 AU) away. Mars is only slightly farther from our fair planet. About 16.5 light minutes (2 AU) away its normal ruddy color is washed out in the exposure. Regulus outshines both comet and planet from a distance of 75 light-years. 

Just above Regulus, the very faint smudge of light is actually the Leo I dwarf galaxy, 800,000 light-years away and almost lost in the glare of the bluish hued bright star. Comet ISON is expected to grow brighter, though. How bright is still not clear, but not as bright as a Full Moon in night skies. 

Estimated to be 1 to 4 kilometers in diameter, ISON's nucleus might substantially survive its very close encounter with the Sun on November 28, 2013. If so, the comet will climb back above the eastern horizon in planet Earth's northern hemisphere before dawn in early December.