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sexta-feira, 15 de novembro de 2013

Explosões estelares em NGC 6984


Supernovas são objetos intensamente brilhantes. Elas são formadas quando uma estrela chega ao final de sua vida, com uma impressionante explosão, expelindo a maior parte de sua matéria para o espaço. O tema desta nova imagem do Hubble, a galáxia espiral NGC 6984, foi palco de uma dessas explosões em 2012, denominada SN 2012im. Agora, outra estrela explodiu, formando a supernova SN 2013ek — visível nesta imagem como o proeminente objeto semelhante a uma estrela pouco acima e à direita do centro da galáxia.

SN 2012im é conhecida como uma supernova  Tipo Ic, enquanto a mais recente SN 2013ek é do Tipo Ib. Esses dois tipos são  causados pelo colapso do núcleo de estrelas de grande massa que se livraram — ou perderam — suas camadas externas  de hidrogênio. Acredita-se que supernovas do Tipo Ic tenham perdido  parcelas maiores de seus envoltórios externos do que as do Tipo Ib, inclusive uma camada de hélio.

As observações que compõem esta nova imagem foram feitas em 19 de agosto de 2013, e tinham por objetivo mostrar mais precisamente a localização desta nova explosão.É tão próxima ao local onde SN 2012im foi identificada que acredita-se  que os dois eventos estão ligados; a chance de duas supernovas completamente independentes juntas tão próximas e da mesma classe explodirem no intervalo de um ano entre elas é uma probabilidade muito remota. Inicialmente, sugeriu-se que SN 2013ek pudesse ser, na verdade, SN 2012im inflamando-se novamente, porém observações posteriores embasam a ideia de que elas são supernovas separadas — embora possam estar intimamente relacionadas, de alguma forma até agora desconhecida.

Tradução de Luiz Leitão

Supernovae are intensely bright objects. They are formed when a star reaches the end of its life with a dramatic explosion, expelling most of its material out into space. The subject of this new Hubble image, spiral galaxy NGC 6984, played host to one of these explosions back in 2012, known as SN 2012im. Now, another star has exploded, forming supernova SN 2013ek — visible in this image as the prominent, star-like bright object just slightly above and to the right of the galaxy's center.

SN 2012im is known as a Type Ic supernova, while the more recent SN 2013ek is a Type Ib. Both of these types are caused by the core collapse of massive stars that have shed — or lost — their outer layers of hydrogen. Type Ic supernovae are thought to have lost more of their outer envelope than Type Ib, including a layer of helium.

The observations that make up this new image were taken on August 19,  2013, and aimed to pinpoint the location of this new explosion more precisely. It is so close to where SN 2012im was spotted that the two events are thought to be linked; the chance of two completely independent supernovae so close together and of the same class exploding within one year of one another is a very unlikely event. It was initially suggested that SN 2013ek may in fact be SN 2012im flaring up again, but further observations support the idea that they are separate supernovae — although they may be closely related in some as-yet-unknown way.

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