Um olhar atento para esta colorida foto cósmica revela uma surpreendente quantidade de galáxias, próximas e também distantes, na direção da Constelação da Ursa Maior.
A mais impressionante é NGC 3718, a galáxia espiral retorcida próxima ao centro da imagem. Os braços espirais de NGC 3718 parecem torcidos e estendidos, sarapintado por jovens aglomerados estelares azuis.
Longas vielas de poeira obscurecem suas regiões centrais amareladas. Meros 150 mil anos-luz à direita há outra grande galáxia espiral, NGC 3729. Ambas estão provavelmente interagindo gravitacionalmente, razão da aparência peculiar de NGC 3718.
Embora este par de galáxias esteja distante cerca de 52 milhões de anos-luz, o notável Grupo Hickson 56 também pode ser visto aglomerado acima de NGC 3718, próximo ao alto da imagem.
O Grupo Hickson 56 consiste em cinco galáxias em interação, e situa-se a 400 milhões de anos-luz de distância. Esta foto foi escolhida como vencedora da Competição de Astrofotografia David Malin 2013.
A careful look at this colorful cosmic snapshot reveals a surprising number of galaxies both near and far toward the constellation Ursa Major.
The most striking is NGC 3718, the warped spiral galaxy near picture center. NGC 3718's spiral arms look twisted and extended, mottled with young blue star clusters.
Drawn out dust lanes obscure its yellowish central regions. A mere 150 thousand light-years to the right is another large spiral galaxy, NGC 3729. The two are likely interacting gravitationally, accounting for the peculiar appearance of NGC 3718.
While this galaxy pair lies about 52 million light-years away, the remarkable Hickson Group 56 can also be seen clustered above NGC 3718, near the top of the frame.
Hickson Group 56 consists of five interacting galaxies and lies over 400 million light-years away. This picture was chosen as the overall winner in the 2013 David Malin Astrophotography Competition.
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