O Cometa Lemmon e o céu profundo

Agora voando alto acima do plano eclíptico, o Cometa Lemmon esmaeceu bastante no céu da Terra, à medida que segue em direção ao sistema solar externo. 

A cerca de 16 minutos-luz (2 UA) do Sol,ele ainda ostenta uma coma esverdeada, vista à direita nesta imagem telescópica de 4 graus de amplitude, com aglomerados estelares no céu profundo e nebulosas em Cassiopeia.

Na verdade, a rica paisagem celeste de fundo é típica entre os limites da  orgulhosa constelação nortista que se situa em meio aos populosos campos estelares da Via Láctea. 

Incluso próximo ao centro está o aglomerado estelar aberto M52, a cerca de 5.000 anos-luz da Terra. Distante cerca de 11.000 anos-luz, a nebulosa brilhante vermelha NGC 7635 abaixo e à esquerda de M52 é bem conhecida por sua aparência em imagens em close-up como a  Nebulosa da Bolha. 

Entretanto, o esmaecente Cometa Lemmon não é o único objeto em primeiro plano desta cena. Uma tênue trilha à direita é um satélite orbital cruzando o campo de visão durante a loga exposição, refletindo a luz solar e cintilando ao passar pela sombra da Terra.


Now sweeping high above the ecliptic plane, Comet Lemmon has faded dramatically in planet Earth's night sky as it heads for the outer solar system. 

Some 16 light-minutes (2 AU) from the Sun, it still sports a greenish coma though, posing on the right in this 4 degree wide telescopic view from last Saturday with deep sky star clusters and nebulae in Cassiopeia. 

In fact, the rich background skyscape is typical within the boundaries of the boastful northern constellation that lie along the crowded starfields of the Milky Way. 

Included near center is open star cluster M52 about 5,000 light-years away. Around 11,000 light-years distant, the red glowing nebula NGC 7635 below and left of M52 is well-known for its appearance in close-up images as the Bubble Nebula.

But the fading Comet Lemmon is not the only foreground object on the scene. A faint streak on the right is an orbiting satellite caught crossing through the field during the long exposure, glinting in the sunlight and winking out as it passes into Earth's shadow.