A Lua e o Sol

Duas ou três vezes por ano o Observatório de Dinâmica Solar (SDO) da NASA observa a Lua passando diante do Sol, bloqueando sua visão. Enquanto isso obscurece as observações   solares por um breve período, proporciona a oportunidade de se contemplar uma interessante vista da sombra da Lua. O horizonte crespo da Lua pode ser visto acima, contra o Sol porque ela não tem  atmosfera. (Em outras épocas do ano,quando a Terra bloqueia a visão do SDO, o horizonte da Terra parece borrado devido à sua atmosfera.)

Se alguém olhar atentamente essa borda crespa,as características da topografia da Lua são visíveis, como é o caso desta imagem, de 7 de outubro de 2010. Isso inspirou recentemente dois visualizadores da NASA a sobrepor um modelo tridimensional da Lua baseado em dados do Orbitador de Reconhecimento Lunar da Nasa. ou LRO, nas sombras da imagem do SDO. 

Essa é uma tarefa um tanto ardilosa, pois os visualizadores — Scott Wiessinger, que typicamente trabalha com as imagens do SDO, e Ernie Wright, que lida com as do LRO — tiveram de combinar precisamente os dados no tempo certo e o ponto de visão para os dois instrumentos separados. O resultado final é uma imagem admirável do Sol e da Lua.


Two or three times a year, NASA’s Solar Dynamics Observatory observes the moon traveling across the sun, blocking its view. While this obscures solar observations for a short while, it offers the chance for an interesting view of the shadow of the moon. The moon’s crisp horizon can be seen up against the sun, because the moon does not have an atmosphere. (At other times of the year, when Earth blocks SDO’s view, the Earth’s horizon looks fuzzy due to its atmosphere.)

If one looks closely at such a crisp border, the features of the moon’s topography are visible, as is the case in this image from Oct. 7, 2010. This recently inspired two NASA visualizers to overlay a 3-dimensional model of the moon based on data from NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter, or LRO, into the shadow of the SDO image. 

Such a task is fairly tricky, as the visualizers — Scott Wiessinger who typically works with the SDO imagery and Ernie Wright who works with the LRO imagery -- had to precisely match up data from the correct time and viewpoint for the two separate instruments. The end result is an awe-inspiring image of the sun and the moon.