Uma ejeção de massa coronal, o Cometa e o planeta Terra

Depois de aparecer no céu, proporcionando a oportunidade de ser fotografado na companhia da Lua crescente quase ao pôr-do-sol, o Cometa PanSTARRS, visível a olho nu, continua em elevação no céu do hemisfério norte. 

Mas esta impressionante perpectiva interplanetária, de 13 de março, mostra o  cometa com nosso agradável  planeta — vista da espaçonave STEREO Behind. Seguindo na órbita da Terra, a espaçonave está quase em oposição ao Sol, voltada em direção ao cometa e à Terra, com o  Sol bem próximo ao lado esquerdo da foto. À esquerda, uma enorme ejeção de massa coronal  (CME) irrompe de uma região ativa do Sol.

Evidentemente, a CME, o cometa, e o planeta Terra estão todos a distâncias diferentes da espaçonave (o cometa é o mais próximo). A imagem digital processada representa a diferença entre dois quadros consecutivos do instrumento de Imageamento Heliosférico SECCHI da espaçonave, causando o forte efeito sombra nos objetos em movimento entre os quadros. 

Objetos muito brilhantes criam as nítidas linhas verticais. O processamento revela complexas estruturas semelhantes a penas na longa cauda de poeira do Cometa PanSTARRS.


After appearing in a popular photo opportunity with a young crescent Moon near sunset, naked-eye Comet PanSTARRS continues to rise in northern hemisphere skies. But this remarkable interplanetary perspective from March 13, finds the comet posing with our fair planet itself - as seen from the STEREO Behind spacecraft. 

Following in Earth's orbit, the spacecraft is nearly opposite the Sun and looks back toward the comet and Earth, with the Sun just off the left side of the frame. At the left an enormous coronal mass ejection (CME) is erupting from a solar active region. Of course, CME, comet, and planet Earth are all at different distances from the spacecraft. (The comet is closest.) 

The processed digital image is the difference between two consecutive frames from the spacecraft's SECCHI Heliospheric Imager, causing the strong shadowing effect for objects that move between frames. 

Objects that are too bright create the sharp vertical lines. The processing reveals complicated feather-like structures in Comet PanSTARRS's extensive dust tail.