A Nebulosa do Olho de Gato | The Cat's Eye Nebula

Distante três mil anos-luz da Terra, uma estrela em colapso expele cápsulas de gás incandescente. Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble revela que a Nebulosa do Olho de Gato é uma das mais complexas nebulosas planetárias conhecidas. Na verdade, as características observadas na Olho de Gato são tão complexas que os astrônomos acreditam que o brilhante objeto em seu centro possa ser um sistema estelar binário.

O termo nebulosa planetária, utilizado para descrever esta glasse geral de objetos, confunde. Embora esses objetos possam parecer arredondados e semelhantes a planetas quando observados através de telescópios pequenos, imagens em alta resolução mostram que eles são estrelas circundadas por bolhas de gás expelidas nos estágios finais de evolução estelar. 

Three thousand light-years away, a dying star throws off shells of glowing gas. This image from the Hubble Space Telescope reveals the Cat's Eye Nebula to be one of the most complex planetary nebulae known. In fact, the features seen in the Cat's Eye are so complex that astronomers suspect the bright central object may actually be a binary star system.

The term planetary nebula, used to describe this general class of objects, is misleading. Although these objects may appear round and planet-like in small telescopes, high resolution images reveal them to be stars surrounded by cocoons of gas blown off in the late stages of stellar evolution.