A galáxia espiral barrada M95 tem cerca de 75.000 anos-luz de diâmetro, comparável em tamanho à nossa Via Láctea, e uma das maiores galáxias do Grupo de Galáxias Leo I. Na verdade, ela é parte de um trio de galáxias do Leão não tão famoso, com as vizinhas M96 e M105, distante cerca de 38 milhões de anos-luz. Neste nítido retrato cósmico colorido, uma formação anelar brilhante e compacta de estrelas circunda o núcleo da galáxia.
Circundando a proeminente barra amarelada há braços espirais estreitamente enrolados traçados por trilas de poeira, jovens aglomerados estelares, e intrigantes regiões que sugerem formação estelar. Como bônus, seguindo-se pelo braço espiral em sentido contrário, para baixo e para a direita, logo se encontrará a mais recente supernova de M95, denominada SN 2012aw, decoberta em 16 de março, e agora identificada como a explosão de uma estrela massiva.
Um bom alvo para pequenos telescópios, a supernova sobressai neste vídeo comparando a imagem recente a uma imagem profunda da M95 sem a supernova, tirada em 2009.
Barred spiral galaxy M95 is about 75,000 light-years across, comparable in size to our own Milky Way and one of the larger galaxies of the Leo I galaxy group. In fact, it is part of a not quite so famous trio of Leo galaxies with neighbors M96 and M105, about 38 million light-years distant. In this sharp and colorful cosmic portrait, a bright, compact ring of star formation surrounds the galaxy's core.
Surrounding the prominent yellowish bar are tightly wound spiral arms traced by dust lanes, young blue star clusters, and telltale pinkish star forming regions. As a bonus, follow along the spiral arm unwinding down and to the right and you'll soon get to M95's latest supernova SN 2012aw, discovered on March 16 and now identified as the explosion of a massive star. A good target for small telescopes, the supernova stands out in this video feature (vimeo) comparing the recent image with a deep image of M95 without supernova taken in 2009.
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