A Nuvem Molecular Barnard 68 | Molecular Cloud Barnard 68

Onde foram parar todas as estrelas? 

Que que costumava ser considerado um buraco no céu é agora conhecido pelos astrônomos como uma nuvem molecular escura. Aqui, uma alta concentração de poeira e gás molecular absorbve practicamente toda a luz visível emitida pelas estrelas de fundo. 

Os estranhos e misteriosos arredores contribuem para tornar o interior da nuvem molecular um dos mais lugares mais frios e isolados do universo. Uma das mais notáveis entre essas nebulosas escuras absorventes é uma nuvem na direção da constelação Ophiuchi (Serpentário), conhecida como Barnard 68, na foto acima. 

O fato de nenhuma estrela ser visível no centro indica que Barnard 68 está relativamente próxima, e medições estabelecem sua localização a cerca de 500 anos-luz da Terra, com meio ano-luz de diâmetro. 

Não se sabe exatamente como nuvens moleculares como Barnard 68 se formam, mas é sabido que essas nuvens constituem lugares prováveis de formação de novas estrelas. Na verdade, descobriu-se que Barnard 68 irá provavelmente entrar em colapso, formando um novo sistema estelar. É possível observar diretamente o interior da nuvem com luz infravermelha.


Where did all the stars go? 

What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. 

The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus (Snake nest) known as Barnard 68, pictured above. 

That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across.

It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.