A agência espacial está desenvolvendo uma nova geração de dirigíveis, qu, ela acredita, irão substituir os caminhões, trens e navios como meio de transporte de carga.
O primeiro protótipo deverá fazer sua viagem de estreia no ano que vem. Cientistas à frente do projeto preveem dirigiveis capazes de levar centenas de toneladas de carga de uma só vez, que serão aerotransportadas ao final da década.
A novidade surge mais de 70 após o desastre do Hindenburg, que pôs um fim à era inicial dos dirigíveis.
No entanto, o desenvolvimento de materiais modernos e os conhecimentos sobre aerodinâmica obtidos com a corrida espacial significam que a nova geração poderá operar com segurança no transporte de carga, o que não era possível em tempos passados.
O dr. Simon Worden, diretor do Centro Ames de Pesquisas da Nasa na Califórnia, disse: "Atualmente, a maioria dos produtos é colocada em caminhões e trens para ser transportada pelo país afora.
The space agency is developing the new generation of airships, which it believes will replace lorries, trains and ships as means of carrying freight.
The first prototype is expected to make its maiden voyage next year and scientists leading the project predict airships capable of carrying hundreds of tonnes of cargo at a time will be airborne by the end of the decade.
It comes more than 70 years after the Hindenburg disaster, which brought an end to the earlier airship era.
However, the development of modern materials and aerodynamics knowledge gained from the space race means that the new generation will be capable of safely carrying loads that could not be managed in the past.
Dr Simon Worden, director of the Nasa Ames Research Center in California, said: "Currently the majority of goods are put on trucks and trains to be transported around the country.
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