Dry Ice Pits on Mars / Acumulações de gelo seco em Marte

Parte de Marte está descongelando. Ao redor do polo sul de Marte, perto do final de cada verão marciano, o tempo quente faz evaporar uma grande parte da capa de gelo de dióxido de carbono. Poços começa a aparecer e se expandir onde o gelo seco de dióxido de carbono é sublimado diretamente para o estado gasoso.

Essas acumulações na camada de gelo parecem se contornadas por ouro, mas a composição precisa da poeira que marca as paredes dos poços ou acumulações é na verdade ainda desconhecida.

As depressões circulares próximas ao centro da imagem medem em torno de 60 metros de diâmetro. A câmera HiRISE  a bordo da Sonda Orbital de Reconhecimento de Marte captou imagem acima no final de julho.

Dentro de poucos meses, com Marte prosseguindo em sua jornada ao redor do Sol, estações mais frias predominrão, e o ar rarefeito irá se resfriar o sufiente não só para estancar o degelo, mas para voltar a congelar mais camadas de dióxido de carbono sólido.

Part of Mars is defrosting. Around the South Pole of Mars, toward the end of every Martian summer, the warm weather causes a section of the vast carbon-dioxide ice cap to evaporate. Pits begin to appear and expand where the carbon dioxide dry ice sublimates directly into gas.

These ice sheet pits may appear to be lined with gold, but the precise composition of the dust that highlights the pit walls actually remains unknown. The circular depressions toward the image center measure about 60 meters across.

The HiRISE camera aboard the Mars-orbiting Mars Reconnaissance Orbiter captured the above image in late July. In the next few months, as Mars continues its journey around the Sun, colder seasons will prevail, and the thin air will turn chilly enough not only to stop the defrosting but once again freeze out more layers of solid carbon dioxide.