P4

Nix e Hydra foram revelados aos olhos humanos pela primeira vez em imagens do Telescópio Espacial Hubble, em maio de 2005, como a segunda e a terceira luas de Plutão. Agora imagens do Hubble revelaramum quarto satélite do gelado planeta anão.

Provisoriamente designada P4, ela completa uma órbita em torno de Plutão em aproximadamente  31 dias. Atualmente a menor e mais esmaecida lua de Plutão, estima-se que a P4 tenha entre 13 e 34 km de diâmetro. O satélite recém descoberto foi localizado pela primeira vez em observações do Hubble, dia 28 de junho,  posteriormente confirmadas num acompanhamento em 3 de julho e 18 de julho.

Estes dois paineis são composições de duas exposições, uma longa, outra curta que incluem um Plutão mais brilhante e sua maior lua, Charon. Ruídos de câmera e artefatos de imagem também aparecem nos segmentos de longa exposição. As observações do Hubble foram feitas durante um busca por aneis mais esmaecidos em torno do distante mundo, em apoio à missão New Horizons da Nasa, programada para voar pelo sistema de Plutão por volta de 2015.

Nix and Hydra were first introduced to human eyes in Hubble Space Telescope images from May 2005, as Pluto's second and third known moons. Now Hubble images have revealed a fourth satellite for the icy, dwarf planet.

Provisionally designated P4, it completes an orbit of Pluto in about 31 days. Presently Pluto's smallest and dimmest known moon, P4 is estimated to be 13 to 34 kilometers across. The newly discovered satellite was first spotted in Hubble observations from June 28, and later confirmed in a follow-up on July 3 and July 18. These two panels are composites of both the short and long exposures that include brighter Pluto itself along with Pluto's largest moon Charon.

Camera noise and image artifacts also show up in the long exposure segments. The Hubble observations were made while searching for faint rings around the distant world in support of NASA's New Horizons mission set to fly by the Pluto system in 2015.