Neptune: Once Around / Netuno, de volta

 Netuno rotaciona uma vez em seu eixo a cada 16 horas. Então, separadas por quatro horas estas 4 imagens do mais distante gigante gasoso do Sistema Solar cobrem um dia de Netuno. Registrada pelo Telescópio Espacial Hubble no final de junho elas combinam exposições feitas com filtros sob luz visível e luz próxima ao infravermelho para mostrar nuvens a grandes altitudes compostas de cristais de gelo de metano contra os normalmente azuis topos de nuvens do planeta.


Como o eixo de rotação de Netuno é inclinado 29 graus em relação ao seu plano orbital, comparado aos  23.5 graus da Terra, Netuno tem estações do ano análogas às da Terra. Quando o início do verão chega ao hemisfério sul de Netuno, e o inverno ao norte, as observações do Hubble mostram a atividade das nuvens mudando para o hemisfério norte.

Na verdade, a  progressão das estações de Netuno veio à tona desde que sua posição foi prevista pelo matemático francês Urbain Le Verrier e pelo também matemático britânico John Couch Adams, e o planeta foi subsequentemente descoberto pelo astrônomo alemão Johann Galle em 23 de setembro de 1846.

Com um período orbital de aproximadamente 165 anos, esta semana, em 12 de julho, Netuno esteve mais uma vez à volta do Sol desde a data de sua descoberta.



 Neptune rotates once on its axis in about 16 hours. So, spaced about 4 hours apart these 4 images of the solar system's most distant gas giant cover one Neptune day.

Recorded by the Hubble Space Telescope in late June they combine exposures made with visible and near-infrared filters to show high-altitude clouds composed of methane ice crystals against the planet's normally blue cloud tops.

 Because Neptune's axis of rotation is tilted to its orbital plane by 29 degrees, compared to Earth's 23.5 degrees, Neptune experiences seasons analogous to Earth's. As early summer comes to Neptune's southern hemisphere and winter to the north, Hubble observations have shown cloud activity shifting to the northern hemisphere.

 In fact the progression of Neptune's seasons has come around once since its position was predicted by French mathematician Urbain Le Verrier and British mathematician John Couch Adams, and the planet was subsequently discovered by German astronomer Johann Galle on September 23, 1846.

With an orbital period of approximately 165 years, this week on July 12, Neptune has been once around the Sun since its discovery date.