Polizeiruf 110

A scene of banned episode Polizeiruf 110, to be screened after 37 years.

An episde of an East German police TV drama banned by the politburo during the cold war is to get its premiere 37 years on. The storyline in Polizeiruf 110 (Dial 110 for Police) about a murderous paedophile was censored in 1974 because the GDR government feared it would lead to an uncomfortable debate about the death penalty.

The tapes were confiscated shortly before broadcast and assumed lost until they were found in the German Broadcasting Archive in Babelsberg, near Berlin, in 2009. The recovered footage had no sound, but, after the script also came to light, director Stefan Urlass recreated the dialogue with the help of actors from the long-running series, which celebrates its 40th anniversary this year. Urlass has spent much of the past two years working on the reconstruction of the episode, which will be broadcast on Thursday night.

Polizeiruf 110 was conceived in 1971 as a competitor to the West German police series, Tatort (Crime Scene), which had become a big hit over the border. Keen that East German citizens did not tilt their TV antennas towards the west, the government asked state broadcasters to come up with their own version.

From the start, an "adviser" from the ministry of the interior was on hand to oversee proceedings.

The episode was concerned with a notorious murderer called Erwin Hagedorn, who between May 1969 and October 1971 had sexually abused and killed at least three young boys in the East German town of Eberswalde.

He was sentenced to death and was shot in the head by firing squad in Leipzig on 15 September 1972 – a fact which was withheld from the Polizeiruf team as well as the general population.

"The interior ministry just told Polizeiruf that they thought it would be a good idea, in the light of the Hagedorn case, to do something about sex crimes," Urlass said on Thursday

The Polizeiruf producers were tasked with producing an episode loosely based on the Hagedorn case. But just before filming was over, the government confiscated the material without giving a reason. "The top brass in the SED [ruling party] had a guilty conscience for what they had done to Hagedorn and they were afraid it would come out," said Urlass. Capital punishment was a matter of controversy in Europe at that time, plus the question of Hagedorn's criminal culpability had been raised during the trial, as well as the fact that Hagedorn was under the age of criminal responsibility at the time of the first two murders.

Talking about his prosecution became taboo, and the episode was scrapped, less it remind viewers of the case. The original director, Heinz Seibert, fought for the film to be shown and was sent out into the cold as a result, Urlass said.

MDR, a German regional state broadcaster, said it decided to commission the reconstruction as a history project. "The footage and script convinced us that this programme will still captivate viewers," said Jana Brandt, head of TV drama.

Uma cena do episódio banido da Polizeiruf 110, que finalmente será exibido depois de 37 anos.

Um episódio de um drama de TV sobre a polícia da Alemanha Oriental, proibido pelo politburo durante a guerra fria irá estrear após 37 anos de censura. O enredo em Polizeiruf 110 (Disque 110 para a Polícia) sobre um pedófilo assassino foi censurado em 1974 porque o governo temia  um debate desconfortável sobre a pena de morte.

As fitas foram apreendidas pouco depois de irem às telas e dadas como perdidas, até que foram encontrados no Arquivo de Broadcasting alemão em Babelsberg, perto de Berlim, em 2009. O filme recuperado não tinha som, mas, depois que o script também veio à tona, o diretor Stefan Urlass recriou o diálogo com a ajuda de atores da série de longa duração, que celebra seu 40 º aniversário este ano. Urlass passou grande parte dos últimos dois anos trabalhando na reconstrução do episódio, que será transmitido na noite de quinta-feira.

Polizeiruf 110 foi concebido em 1971 como um concorrente para a série polícial alemã, Tatort (Cena do crime), que se tornou um grande sucesso. Ansioso para  que os cidadãos da Alemanha Oriental não inclinassem suas antenas de TV para o oeste, o governo pediu a emissoras do Estado para fazer uma  versão própria .

Desde o início, um "conselheiro" do Ministério do Interior estave a postos para supervisionar o processo.

O episódio versava sobre um assassino notório chamado Erwin Hagedorn, que entre maio de 1969 e outubro 1971 havia abusado sexualmente e matado pelo menos três rapazes na cidade alemã oriental de Eberswalde.
Ele foi condenado à morte e baleado na cabeça por um pelotão de fuzilamento em Leipzig, em 15 de setembro de 1972 - fato que foi omitido da equipe de Polizeiruf, bem como da população em geral.

"O Ministério do Interior disse apenas que Polizeiruf seria uma boa idéia, à luz do caso Hagedorn, para ilustrar  algo sobre crimes sexuais", disse na quinta-feira Urlass

Os produtores de Polizeiruf foram encarregados de produzir um episódio vagamente baseado no caso Hagedorn. Mas pouco depois das filmagens acabou, o governo confiscou o material, sem dar uma razão. "A cúpula do SED [partido do governo] tinha a consciência pesada pelo que havia feito a Hagedorn e receiava a reação", disse Urlass. A pena de morte era uma controvérsia na Europa naquela época, além de a questão da culpabilidade penal Hagedorn tinha sido levantada durante o julgamento, além de que Hagedorn não tinha idade para ser responsabilizado criminalmente, no momento dos dois primeiros assassinatos.

Falar sobre a acusação tornou-se tabu, e o episódio foi retirado, resultando  que poucos espectadores se  recordam  do caso. O diretor original, Heinz Seibert, lutou para que o filme fosse exibido, e foi enviado para o frio, como resultado, Urlass disse.

A MDR, uma emissora estatal alemã regional, disse que decidiu fazer a reconstrução como um projeto histórico. "As imagens e script nos convenceram de que este programa vai cativar os telespectadores", disse Jana Brandt, diretor do drama de televisão.