A team of scientists, including Jason Rhodes and Leonidas Moustakas of JPL, has studied the galaxy cluster Abell 2744, nicknamed Pandora's Cluster. They have pieced together the cluster's complex and violent history using telescopes in space and on the ground, including NASA's Hubble Space Telescope and the European Southern Observatory's Very Large Telescope in Chile.
Abell 2744 seems to be the result of a simultaneous pile-up of at least four galaxy clusters, and this complex collision has produced strange effects that had never been seen together before.
The galaxies in the cluster are clearly visible in the Hubble and Very Large Telescope images. Although the galaxies are bright, they make up less than 5 percent of the mass there. The rest is a combination of gas, around 20 percent, which is so hot that it shines only in X-rays, and dark matter, around 75 percent, which is completely invisible. To understand what was going on in the collision, the team needed to map the positions of all three types of matter in Abell 2744.
It seems that the complex collision has separated out some of the hot gas and dark matter so that they now lie apart from each other and from the visible galaxies. One region contains lots of dark matter, but no luminous galaxies or hot gas. A separate ghostly clump of gas has been ejected, which precedes rather than follows the associated dark matter. This puzzling arrangement may be telling astronomers something about how dark matter behaves and how the various ingredients of the universe interact with each other.
Uma equipe de cientistas, incluindo Jason Rhodes e Leonidas Moustakas do JPL da Nasa, estudou o aglomerado galáctico Abell 2744, apelidado de o Aglomerado de Pandora. Eles juntaram o complexo do aglomerado e sua história violenta com o uso de telescópios espaciais e em Terra, inclusive o Hubble e o Grande Telescópio do Observatório Europeu do Sul, no Chile.
O Abell 2744 parece ser o resultado do empilhamento simultâneo de, pelo menos, quatro aglomerados galácticos, e esta complexa colisão produziu efeitos estranhos que nunca haviam sido observados juntos antes.
As galáxias no aglomerado são claramente visíveis em imagens do Hubble e do Grande Telescópio (VLT).
Embora as galáxias sejam brilhantes, elas perfazem menos de 5% da massa ali. O restante é uma combinação de gás, cerca de 20%, tão quente que brilha somente em raios-X, e matéria escura, em torno de 75%, que é completamente invisível. Para entender o que ocorreu na colisão, a equipe precisava mapear as posições de todos os três tipos de matéria em Abell 2744.
Parece que a complexa colisão separou parte do gás quente e da matéria escura de maneira que eles agora permanecem apartados um do outro e das galáxias visíveis. Um região contém grandes quantidades de matéria escura, mas nenhuma galáxia luminosa ou gás quente.
Um amontoado de gás separado foi ejetado, que precede, em vez de se seguir, a matéria escura associada. Este arranjo desconcertante pode dizer aos astrônomos algo a respeito de como a matéria escura se comporta e como os vários ingredientes do universo interagem uns com os outros.
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