Modelling of planet Gliese 581d shows it has the potential to be warm and wet enough to nurture Earth-like life.
It orbits a red dwarf star called Gliese 581, located around 20 light years from Earth, which makes it one of our closest neighbours.
Gliese 581d orbits on the outer fringes of the star's "Goldilocks zone", where it is not so hot that water boils away, nor so cold that water is perpetually frozen. Instead, the temperature is just right for water to exist in liquid form.
More than 500 planets orbiting other stars have been recorded since 1995, detected mostly by a tiny wobble in stellar light.
Exoplanets are named after their star and listed alphabetically, in order of discovery.
Until now, the big interest in Gliese 581's roster of planets focussed on Gliese 581g.
It leapt into the headlines last year as "Zarmina's World," after its observers announced it had roughly the same mass as Earth's and was also close to the Goldilocks zone.
But that discovery has since been discounted by many. Indeed, some experts suspect that the Gliese 581g may not even exist but was simply a hiccup in starlight.
Its big brother, Gliese 581d, has a mass at least seven times that of Earth and is about twice our planet's size, according to the new study, which appears in a British publication, The Astrophysical Journal Letters.
The planet, spotted in 2007, had initially been dismissed as a candidate in the hunt for life.
It receives less than a third of the solar radiation Earth gets, and may be "tidally locked", meaning that one side of it always faces the sun, which would give it permanent dayside and nightside.
But the new model, devised by CNRS climate scientists Robin Wordsworth, Francois Forget and colleagues, showed surprising potential.
Its atmosphere would store heat well, thanks to its dense CO2, a greenhouse gas. And the red light from the star would also penetrate the atmosphere and warm the surface.
"In all cases, the temperatures allow for the presence of liquid water on the surface," say the researchers.
For budding travellers, though, Gliese 581d would "still be a pretty strange place to visit," the CNRS said.
"The denser air and thick clouds would keep the surface in a perpetual murky red twilight, and its large mass means that surface gravity would be around double that on Earth."
Getting to the planet would still require a sci-fi breakthrough in travel for earthlings.
A spaceship travelling close to light speed would take more than 20 years to get there, while our present rocket technology would take 300,000 years.
Um modelo do planeta Gliese 581d mostra que tem potencial para ser quente e úmido o suficiente para nutrir a vida como a Terra.
Ele orbita uma estrela chamada Gliese 581, localizada a cerca de 20 anos-luz da Terra, o que o torna um dos nossos vizinhos mais próximos.
Orbita Gliese 581d nas franjas exteriores da "zona Ranúnculos", onde não é tão quente para a água ferver, nem tão frio que a água esteja permanentemente congelada. Em vez disso, a temperatura é ideal para a existência de água em forma líquida.
"Com uma densa atmosfera de dióxido de carbono - um cenário provável em um planeta tão grande - o clima de Gliese 581d não só é estável, mas quente o suficiente para ter oceanos, nuvens e chuva", segundo o Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS ) em um comunicado de imprensa.
Mais de 500 planetas que orbitam outras estrelas foram registrados desde 1995, detectados principalmente por uma pequena oscilação na luz estelar.
Exoplanetas são nomeados como a sua estrela e listados em ordem alfabética, por ordem de descoberta.
Até agora, o grande interesse em Gliese 581 está centrado em Gliese 581g.
Ele virou manchete no ano passado como "O Mundo de Zarmina", depois que seus observadores anunciaram que tinha aproximadamente a mesma massa da Terra, e foi também perto da zona Ranúnculos.
Mas essa descoberta já foi descartada por muitos. De fato, alguns peritos suspeitam que a 581g Gliese pode até não existir, tendo sido apenas um soluço na luz das estrelas.
Seu irmão mais velho, Gliese 581d, tem uma massa de pelo menos sete vezes a da Terra e é o dobro do tamanho do nosso planeta, de acordo com o novo estudo, que aparece em uma publicação britânica, The Astrophysical Journal Letters.
O planeta, detectado em 2007, tinha inicialmente sido julgado um candidato em nossa busca de vida.
Ele recebe menos de um terço da radiação solar que a Terra recebe, e pode estar "" travado", significando que um dos lados fica sempre voltado para o sol, o que lhe daria dias e noites permanentes.
Mas o novo modelo, desenvolvido por cientistas do clima do CNRS Robin Wordsworth, François Forget e colegas, mostraram um potencial surpreendente.
Sua atmosfera poderia armazenar calor bem, graças à sua densidade de CO2, um gás de efeito estufa. E a luz vermelha da estrela também pode penetrar na atmosfera e aquecer a superfície.
"Em todo caso, as temperaturas permitiriam a presença de água líquida na superfície", disseram os pesquisadores.
Para os viajantes iniciais, no entanto, Gliese 581d seria "ainda um lugar muito estranho para visitar", afirmou o CNRS.
"O ar mais denso e as nuvens manteriam a superfície em um crepúsculo perpétuo vermelho escuro, e sua grande massa significa que a gravidade de superfície seria de cerca de duas vezes a da Terra."
Chegar ao planeta ainda seria uma descoberta sci-fi nas viagens para os terráqueos.
Uma nave espacial, viajando próxima à velocidade da luz levaria mais de 20 anos para chegar lá, enquanto com a nossa tecnologia de foguetes atual levaria 300 mil anos.
Until now, the big interest in Gliese 581's roster of planets focussed on Gliese 581g.
It leapt into the headlines last year as "Zarmina's World," after its observers announced it had roughly the same mass as Earth's and was also close to the Goldilocks zone.
But that discovery has since been discounted by many. Indeed, some experts suspect that the Gliese 581g may not even exist but was simply a hiccup in starlight.
Its big brother, Gliese 581d, has a mass at least seven times that of Earth and is about twice our planet's size, according to the new study, which appears in a British publication, The Astrophysical Journal Letters.
The planet, spotted in 2007, had initially been dismissed as a candidate in the hunt for life.
It receives less than a third of the solar radiation Earth gets, and may be "tidally locked", meaning that one side of it always faces the sun, which would give it permanent dayside and nightside.
But the new model, devised by CNRS climate scientists Robin Wordsworth, Francois Forget and colleagues, showed surprising potential.
Its atmosphere would store heat well, thanks to its dense CO2, a greenhouse gas. And the red light from the star would also penetrate the atmosphere and warm the surface.
"In all cases, the temperatures allow for the presence of liquid water on the surface," say the researchers.
For budding travellers, though, Gliese 581d would "still be a pretty strange place to visit," the CNRS said.
"The denser air and thick clouds would keep the surface in a perpetual murky red twilight, and its large mass means that surface gravity would be around double that on Earth."
Getting to the planet would still require a sci-fi breakthrough in travel for earthlings.
A spaceship travelling close to light speed would take more than 20 years to get there, while our present rocket technology would take 300,000 years.
Um modelo do planeta Gliese 581d mostra que tem potencial para ser quente e úmido o suficiente para nutrir a vida como a Terra.
Ele orbita uma estrela chamada Gliese 581, localizada a cerca de 20 anos-luz da Terra, o que o torna um dos nossos vizinhos mais próximos.
Orbita Gliese 581d nas franjas exteriores da "zona Ranúnculos", onde não é tão quente para a água ferver, nem tão frio que a água esteja permanentemente congelada. Em vez disso, a temperatura é ideal para a existência de água em forma líquida.
"Com uma densa atmosfera de dióxido de carbono - um cenário provável em um planeta tão grande - o clima de Gliese 581d não só é estável, mas quente o suficiente para ter oceanos, nuvens e chuva", segundo o Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS ) em um comunicado de imprensa.
Mais de 500 planetas que orbitam outras estrelas foram registrados desde 1995, detectados principalmente por uma pequena oscilação na luz estelar.
Exoplanetas são nomeados como a sua estrela e listados em ordem alfabética, por ordem de descoberta.
Até agora, o grande interesse em Gliese 581 está centrado em Gliese 581g.
Ele virou manchete no ano passado como "O Mundo de Zarmina", depois que seus observadores anunciaram que tinha aproximadamente a mesma massa da Terra, e foi também perto da zona Ranúnculos.
Mas essa descoberta já foi descartada por muitos. De fato, alguns peritos suspeitam que a 581g Gliese pode até não existir, tendo sido apenas um soluço na luz das estrelas.
Seu irmão mais velho, Gliese 581d, tem uma massa de pelo menos sete vezes a da Terra e é o dobro do tamanho do nosso planeta, de acordo com o novo estudo, que aparece em uma publicação britânica, The Astrophysical Journal Letters.
O planeta, detectado em 2007, tinha inicialmente sido julgado um candidato em nossa busca de vida.
Ele recebe menos de um terço da radiação solar que a Terra recebe, e pode estar "" travado", significando que um dos lados fica sempre voltado para o sol, o que lhe daria dias e noites permanentes.
Mas o novo modelo, desenvolvido por cientistas do clima do CNRS Robin Wordsworth, François Forget e colegas, mostraram um potencial surpreendente.
Sua atmosfera poderia armazenar calor bem, graças à sua densidade de CO2, um gás de efeito estufa. E a luz vermelha da estrela também pode penetrar na atmosfera e aquecer a superfície.
"Em todo caso, as temperaturas permitiriam a presença de água líquida na superfície", disseram os pesquisadores.
Para os viajantes iniciais, no entanto, Gliese 581d seria "ainda um lugar muito estranho para visitar", afirmou o CNRS.
"O ar mais denso e as nuvens manteriam a superfície em um crepúsculo perpétuo vermelho escuro, e sua grande massa significa que a gravidade de superfície seria de cerca de duas vezes a da Terra."
Chegar ao planeta ainda seria uma descoberta sci-fi nas viagens para os terráqueos.
Uma nave espacial, viajando próxima à velocidade da luz levaria mais de 20 anos para chegar lá, enquanto com a nossa tecnologia de foguetes atual levaria 300 mil anos.
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