Quão estranha poderia ser a vida alienígena? Uma indicação de que os elementos fundamentais que compõem a maioria das formas de vida terrestre podem variar no universo foi encontrada no incomum Lago Mono, na Califórnia, EUA.
Bactérias no leito do Lago Mono indicam que elas podem não só tolerar uma grande abundância do tóxico arsênico, como possivelmente usar o arsênico em substituição ao fósforo, um elemento do qual necessitam todas as outras formas de vida na Terra.
O resultado é surpreendente - e talvez controvertido - parcialmente porque se acreditava que moléculas orgânicas incorporadoras de arsênico fossem muito mais frágeis que moléculas orgânicas incorporadoras de fósforo. Na foto acima está o Lago Mono, com 7,5 km de diâmetro, visto a partir da proximidade do Monte Dana. O detalhe na foto mostra a GFAJ-1, a incomum bactéria que poderia ter a capacidade de sobreviver em outro mundo.
Bactérias no leito do Lago Mono indicam que elas podem não só tolerar uma grande abundância do tóxico arsênico, como possivelmente usar o arsênico em substituição ao fósforo, um elemento do qual necessitam todas as outras formas de vida na Terra.
O resultado é surpreendente - e talvez controvertido - parcialmente porque se acreditava que moléculas orgânicas incorporadoras de arsênico fossem muito mais frágeis que moléculas orgânicas incorporadoras de fósforo. Na foto acima está o Lago Mono, com 7,5 km de diâmetro, visto a partir da proximidade do Monte Dana. O detalhe na foto mostra a GFAJ-1, a incomum bactéria que poderia ter a capacidade de sobreviver em outro mundo.
How strange could alien life be? An indication that the fundamental elements that compose most terrestrial life forms might differ out in the universe was found in unusual Mono Lake in California, USA.
Bacteria in Mono's lakebed gives indications that it not only can tolerate a large abundance of normally toxic arsenic, but possibly use arsenic as a replacement for phosphorous, an element needed by every other known Earth-based life form.
The result is surprising - and perhaps controversial - partly because arsenic-incorporating organic molecules were thought to be much more fragile than phosphorous-incorporating organic molecules.
Pictured above is 7.5-km wide Mono Lake as seen from nearby Mount Dana. The inset picture shows GFAJ-1, the unusual bacteria that might be able to survive on another world.
Bacteria in Mono's lakebed gives indications that it not only can tolerate a large abundance of normally toxic arsenic, but possibly use arsenic as a replacement for phosphorous, an element needed by every other known Earth-based life form.
The result is surprising - and perhaps controversial - partly because arsenic-incorporating organic molecules were thought to be much more fragile than phosphorous-incorporating organic molecules.
Pictured above is 7.5-km wide Mono Lake as seen from nearby Mount Dana. The inset picture shows GFAJ-1, the unusual bacteria that might be able to survive on another world.
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