Por que as nuvens que circundam Júpiter desaparecem e tornam a aparecer? Embora a causa final permaneça desconhecida, meteorologistas planetários começam a compreender melhor o que se passa. No começo desse ano, inesperadamente, o Cinturão Equatorial Sul (SEB) de Júpiter desapareceu.
As mudanças foram notadas inicialmente por amadores dedicados a observar Júpiter em tempo integral. A Banda Equatorial Sul havia apresentado mudanças de cor antes, embora as mudanças nunca tenham sido registradas em tais detalhes. Observações profissionais detalhadas revelaram que nuvens baseadas em amônia, a grande altitude e de cores claras se formaram sobre o cinturão escuro que circunda o planeta. Agora aquelas nuvens estão se dissipando, permitindo novamente ver as nuvens escuras mais baixas.
Na foto acima, há duas semanas, imagens em infravermelho extremo - mostradas em cor artificial vermelha - exibem um forte sistema de tempestades ativo acima do cinturão escuro que retorna. Observações contínuas da atual ópera de nuvens de Jupiter, e nossa compreensão a respeito dela, certamente continuará.
Why are planet-circling clouds disappearing and reappearing on Jupiter? Although the ultimate cause remains unknown, planetary meteorologists are beginning to better understand what is happening. Earlier this year, unexpectedly, Jupiter's dark Southern Equatorial Belt (SEB) disappeared.
The changes were first noted by amateurs dedicated to watching Jupiter full time. The South Equatorial Band has been seen to change colors before, although the change has never been recorded in such detail. Detailed professional observations revealed that high-flying light-colored ammonia-based clouds formed over the planet-circling dark belt. Now those light clouds are dissipating, again unveiling the lower dark clouds.
Pictured above two weeks ago, far infrared images - depicted in false-color red - show a powerful storm system active above the returning dark belt. Continued observations of Jupiter's current cloud opera, and our understanding of it, is sure to continue.
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