Este gráfico mostra como os pulsos de uma estrela de nêutrons são retardados ao passarem próximos ao plano de fundo de uma estrela anã branca.
Pesquisadores descobriram que, não obstante serem comparativamente menores, em torno do tamanho de uma cidade pequena, a estrela é tão densa que seu peso é imenso.
Apenas um punhado de material da estrela, denominada PSR J1614-223, pesaria uns 500 milhões de toneladas.
Astroôomos descobriram que a estrela de nêutrons, o "corpo" remanescente após uma estrela se transformar numa supernova, item o dobro da massa do Sol.
Ela está situada cerca de 3.000 lanos-luz, na direção da constelação do Escorpião, a recém descoberta estrela de nêutrons é a maior já detectada até hoje.
Cientistas acreditam que sua descoberta poderá ter uma ampla gama de implicações para nossa compreensão da física.
Por serem tão densas, as estrelas são um laboratório natural ideal para cientistas estudarem alguns dos mais exóticos estados da matéria conhecidos da física, que só podem existir em tais ambientes extremos.
A estrela foi descoberta com pelo National Science Foundation's Green Bank Telescope (GBT).
Cientistas usaram um efeito da teoria da relatividade de Einstein para medir sua massa e a de sua companheira orbital, uma estrela anã branca.
"Esta estrela de nêutrons tem o dobro da massa do Sol," disse Paul Demorest, do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), em Charlottesville, Virginia, EUA.
"Isso é surpreendente e aquela quantidade de massa seignifica que vários modelos teóricos da composição interna de estrelas de nêutrons estão agora descartados.
"Essa medição de massa também tem implicações em nossa compreensão de toda a matéria a densidades extremamente altas e muitos detalhes da física nuclear."
A estrela de nêutrons é um pulsar, que emite raios de ondas de rádio, como um farol marinho ao girar.
A órbita da anã branca está diretamente em frente ao pulsar, causando um retardo no tempo que as ondas de rádio levam para chegar à Terra.
Pelo fato de essa demora, chamada Efeito Shapiro, ser causada pela gravidade, cientistas podem usá-la para calcular precisamente a massa de ambas as estrelas.
Scott Ransom, astrônomo do NRAO, aduziu: "Nós tivemos muita sorte com esse sistema.
"O pulsar em rápida rotação nos dá um sinal para seguir através da órbita, e ela está perfeitamente virada de lado.
"Para completar, a anã branca é particularmente massiva para uma estrela daquele tipo. Esta combinação singular tornou o Retardo Shapiro muito mais forte e, portanto, mais fácil de medir."
Os pesquisadores imaginavam que a estrela de nêutrons tivesse aproximadamente uma vez e meia a massa do Sol. Em vez disso, suas observações revelaram que tem duas vezes a massa do Sol.
Isso quer dizer que ideia anteriores sobre a composição das estrelas de nêutrons não podem ser corretas, siz a equipe, em artigo no jornal Nature.
Ransom sdisse: "Pulsares em geral nos dão uma grande oportunidade de estudar a física exótica, e esse sistema é um fantástico laboratório lá, nos proporcionando informações valiosas com aplicações muito amplas.
"É surpreendente para mim que que um simples número - a massa dessa estrela de nêutrons - possa nos dizer tanto a respeito de tão diferentes aspectos da física e da astronomia."
This graphic shows how pulses from neutrons star (rear) are slowed as they pass near foreground white dwarf.
Researchers found that despite being comparatively small and around the size of a small city the star is so tightly crushed that its weight is immense.
Ela está situada cerca de 3.000 lanos-luz, na direção da constelação do Escorpião, a recém descoberta estrela de nêutrons é a maior já detectada até hoje.
Cientistas acreditam que sua descoberta poderá ter uma ampla gama de implicações para nossa compreensão da física.
Por serem tão densas, as estrelas são um laboratório natural ideal para cientistas estudarem alguns dos mais exóticos estados da matéria conhecidos da física, que só podem existir em tais ambientes extremos.
A estrela foi descoberta com pelo National Science Foundation's Green Bank Telescope (GBT).
Cientistas usaram um efeito da teoria da relatividade de Einstein para medir sua massa e a de sua companheira orbital, uma estrela anã branca.
"Esta estrela de nêutrons tem o dobro da massa do Sol," disse Paul Demorest, do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), em Charlottesville, Virginia, EUA.
"Isso é surpreendente e aquela quantidade de massa seignifica que vários modelos teóricos da composição interna de estrelas de nêutrons estão agora descartados.
"Essa medição de massa também tem implicações em nossa compreensão de toda a matéria a densidades extremamente altas e muitos detalhes da física nuclear."
A estrela de nêutrons é um pulsar, que emite raios de ondas de rádio, como um farol marinho ao girar.
A órbita da anã branca está diretamente em frente ao pulsar, causando um retardo no tempo que as ondas de rádio levam para chegar à Terra.
Pelo fato de essa demora, chamada Efeito Shapiro, ser causada pela gravidade, cientistas podem usá-la para calcular precisamente a massa de ambas as estrelas.
Scott Ransom, astrônomo do NRAO, aduziu: "Nós tivemos muita sorte com esse sistema.
"O pulsar em rápida rotação nos dá um sinal para seguir através da órbita, e ela está perfeitamente virada de lado.
"Para completar, a anã branca é particularmente massiva para uma estrela daquele tipo. Esta combinação singular tornou o Retardo Shapiro muito mais forte e, portanto, mais fácil de medir."
Os pesquisadores imaginavam que a estrela de nêutrons tivesse aproximadamente uma vez e meia a massa do Sol. Em vez disso, suas observações revelaram que tem duas vezes a massa do Sol.
Isso quer dizer que ideia anteriores sobre a composição das estrelas de nêutrons não podem ser corretas, siz a equipe, em artigo no jornal Nature.
Ransom sdisse: "Pulsares em geral nos dão uma grande oportunidade de estudar a física exótica, e esse sistema é um fantástico laboratório lá, nos proporcionando informações valiosas com aplicações muito amplas.
"É surpreendente para mim que que um simples número - a massa dessa estrela de nêutrons - possa nos dizer tanto a respeito de tão diferentes aspectos da física e da astronomia."
This graphic shows how pulses from neutrons star (rear) are slowed as they pass near foreground white dwarf.
Researchers found that despite being comparatively small and around the size of a small city the star is so tightly crushed that its weight is immense.
Just a thimbleful of material from the star, named PSR J1614-223, would weigh 500 million tonnes.
Astronomers discovered that the neutron star, the "corpse" that remains after a star has undergone a supernova, is twice as massive as our sun.
It is located about 3,000 light-years away in the direction of the constellation Scorpio, a newly spotted neutron star is the largest ever discovered to date.
Scientists believe its discovery could have wide ranging implications for our understanding of physics.
Because they are so dense, the stars are an ideal natural lab for scientists to study some of the most exotic states of matter known to physics, which can only exist in such extreme environments.
The star was found by the National Science Foundation's Green Bank Telescope (GBT).
Scientists used an effect of Einstein's theory of relativity to measure its mass and that of its orbiting companion, a white dwarf star.
"This neutron star is twice as massive as our Sun," said Paul Demorest, from the National Radio Astronomy Observatory (NRAO), in Charlottesville, Virginia, US.
"This is surprising and that much mass means that several theoretical models for the internal composition of neutron stars now are ruled out.
"This mass measurement also has implications for our understanding of all matter at extremely high densities and many details of nuclear physics."
The neutron star is a pulsar, which emits beams of radio waves like a lighthouse as it spins.
The orbit of the white dwarf takes it directly in front of the pulsar, causing a delay for the time the radio waves take to reach earth.
Because this delay, called the Shapiro Effect, is caused by gravity, scientists can use it to precisely calculate the mass of both stars.
Scott Ransom, an astronomer also from the NRAO, added: "We got very lucky with this system.
"The rapidly-rotating pulsar gives us a signal to follow throughout the orbit, and the orbit is almost perfectly edge-on.
"In addition, the white dwarf is particularly massive for a star of that type. This unique combination made the Shapiro Delay much stronger and thus easier to measure."
The researchers expected the neutron star to have roughly one and a half times the mass of the Sun. Instead, their observations revealed it to be twice as massive as the Sun.
This means that previously held ideas about the compisition of neutron stars cannot be right, say the team, writing in the journal Nature.
Mr Ransom said: "Pulsars in general give us a great opportunity to study exotic physics, and this system is a fantastic laboratory sitting out there, giving us valuable information with wide-ranging implications.
"It is amazing to me that one simple number - the mass of this neutron star - can tell us so much about so many different aspects of physics and astronomy."
It is located about 3,000 light-years away in the direction of the constellation Scorpio, a newly spotted neutron star is the largest ever discovered to date.
Scientists believe its discovery could have wide ranging implications for our understanding of physics.
Because they are so dense, the stars are an ideal natural lab for scientists to study some of the most exotic states of matter known to physics, which can only exist in such extreme environments.
The star was found by the National Science Foundation's Green Bank Telescope (GBT).
Scientists used an effect of Einstein's theory of relativity to measure its mass and that of its orbiting companion, a white dwarf star.
"This neutron star is twice as massive as our Sun," said Paul Demorest, from the National Radio Astronomy Observatory (NRAO), in Charlottesville, Virginia, US.
"This is surprising and that much mass means that several theoretical models for the internal composition of neutron stars now are ruled out.
"This mass measurement also has implications for our understanding of all matter at extremely high densities and many details of nuclear physics."
The neutron star is a pulsar, which emits beams of radio waves like a lighthouse as it spins.
The orbit of the white dwarf takes it directly in front of the pulsar, causing a delay for the time the radio waves take to reach earth.
Because this delay, called the Shapiro Effect, is caused by gravity, scientists can use it to precisely calculate the mass of both stars.
Scott Ransom, an astronomer also from the NRAO, added: "We got very lucky with this system.
"The rapidly-rotating pulsar gives us a signal to follow throughout the orbit, and the orbit is almost perfectly edge-on.
"In addition, the white dwarf is particularly massive for a star of that type. This unique combination made the Shapiro Delay much stronger and thus easier to measure."
The researchers expected the neutron star to have roughly one and a half times the mass of the Sun. Instead, their observations revealed it to be twice as massive as the Sun.
This means that previously held ideas about the compisition of neutron stars cannot be right, say the team, writing in the journal Nature.
Mr Ransom said: "Pulsars in general give us a great opportunity to study exotic physics, and this system is a fantastic laboratory sitting out there, giving us valuable information with wide-ranging implications.
"It is amazing to me that one simple number - the mass of this neutron star - can tell us so much about so many different aspects of physics and astronomy."
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