Flash on Jupiter / Clarão em Júpiter

O Telescópoio orbital Hubble pode ter explicado uma misteriosa faixa de luz que ocorreu na face de Júpiter em 3 de Junho, disse a Agência Espacial Europeia (ESA).

Astrônomos por todo o mundo estiveram agitados a respeito do clarão, alguns especulando que o maior planeta do Sistema Solar havia sido atingido por um corpo rochoso espacial.

O Hubble foi apontado na direção de Júpiter em 7 de Junho, varrendo-o com câmeras de luz ultravioleta e óptica, mas não viram nenhuma mancha intrigante na rodopiante atmosfera. "Isto significa que o objeto não desceu debaixo das nuvens e explodiu como uma bola de fogo," disse a agência. "Se assim fosse, então detritos escuros de fuligem da explosão teriam sido lançados e em seguida caído em direção às nuvens."

Em vez disso, a melhor presunção é que o objeto era uma grande rocha que tomou a direção de Júpiter, mas queimou-se em sua atmosfera superior, acima dos topos das nuvens. Não era grande o suficiente para sobreviver à queima pelo atrito e penetrar fundo na atmosfera, onde teria explodido.

The orbiting Hubble telescope may have explained a mystery streak of light that occurred on the face of Jupiter on June 3, the European Space Agency (ESA) said. Astronomers around the world have been abuzz about the flash, with some speculating the Solar System's biggest planet was whacked by a rogue space rock.

Hubble was turned towards Jupiter on June 7, scanning it with ultraviolet and optical cameras, but saw no telltale dark smudges in the swirling atmosphere. "This means that the object didn't descend beneath the clouds and explode as a fireball," the agency said. "If it had done, then dark sooty blast debris would have been ejected and would have rained down onto the clouds."

Instead, the best hunch is that the object was a large rock that headed towards Jupiter but burned up in its upper atmosphere, above the cloud tops. It was not big enough to survive burnup and penetrate deep into the atmosphere, where it would have exploded.