Smallest electronic switch / O menor interruptor eletrônico

O menor transistor já feito no mundo, com apenas sete átomos em um só cristal de silício, medindo quatro nanômetros de comprimento.


O transistor, medindo quatro-bilionésimos de metro e incrustado em um só cristal de silício, é o primeiro passo para um "computador quântico" que fará cálculos milhões de vezes mais rápido que os dispositivos hoje existentes.



Michelle Simmons, pesquisadora-chefe, disse que a tecnologia tem grandes implicações na quebra de códigos, transações financeiras e previsão do tempo (clima), que envolvem o teste de uma enormidade de cenários possíveis.




"Você poderá resolver problemas que demandariam mais tempo que o de toda a existência do universo com um computador comum," disse.



O Centro de Tecnologia de Computação Quântica da Universidade de New South Wales (CQCT) e a Universidade de Wisconsin-Madison criaram o transistor manipulando átomos com um microscópio especial.



A novidade promete reduzir o tamanho dos microchips, que contêm bilhões de transístores, em até 100 vezes, simultaneamente acelerando as velocidades de processamento "exponencialmente."



"O primeiro computador da Austrália foi posto em operação em 1949. Ocupava toda uma sala e podia-se segurar nas mãos os seus componentes," disse Simmons.



"Hoje, é possível carregar nas mãos um computador por aí e vários de seus componentes são mais de 1.000 vezes menos espessos que um fio de cabelo humano.



"Agora, acabamos de demonstrar o primeiro dispositivo de silício eletrônico do mundo e sistematicamente criado na escala atômica individua."



Simmons disse que as aplicações comerciais da tecnologia levarão uns cinco anos para ser desenvolvidas.Sua equipe trabalha agora  voltada para o primeiro computador quântico ultra-veloz, previsto para ter as dimensões de um chip de silício atual.


The world's smallest transistor built with just seven atoms in a single silicon crystal and measuring four nanometres in length.


The transistor, measuring four-billionths of a metre and embedded in a single silicone crystal, is the first step in a "quantum computer" which will make calculations millions of times faster than existing devices.






Michelle Simmons, the lead researcher, said the technology has major implications for code-breaking, financial transactions and weather forecasting, which involve testing enormous numbers of possible scenarios.




The University of New South Wales' Centre for Quantum Computer Technology (CQCT) and the University of Wisconsin-Madison created the transistor by manipulating atoms using a special microscope.






The breakthrough promises to reduce the size of microchips, which contain billions of transistors, by up to 100 times, simultaneously accelerating processing speeds "exponentially."






"Australia's first computer was commissioned in 1949. It took up an entire room and you could hold its components in your hands," Miss Simmons said.






"Today you can carry a computer around in your hand and many of its components are more than 1000 times smaller than the width of a human hair.






"Now we have just demonstrated the world's first electronic device in silicon systematically created on the scale of individual atoms."






Miss Simmons said commercial applications for the technology were about five years away. Her team is now working towards the first ultra-fast quantum computer, predicted to be the size of a current silicone chip.