Betelgeuse é realmente uma grande estrela. Se colocada no centro de nosso Sistema Solar, ela ocuparia todo o espaço até a órbita de Júpiter.
Mas, como todas as estrelas, exceto o Sol, Betelgeuse estão tão distante que geralmente aparece como um simples ponto de luz, mesmo através de grandes telescópios. Ainda assim, astrônomos usando interferometria em frequência de infravermelho, conseguiram determinar a superfície de Betelgeuse e reconstruíram esta imagem da supergigante vermelha. A intrigante imagem mostra duas grandes e brilhantes manchas estelares. As manchas representam potenciamente enormes células convectivas elevando-se do interior da superfície da supergigante. Elas são brilhantes porque mais quentes que o restante da superfície, mas ambas as manchas e a superfície são mais frias que o Sol. Também conhecida por Alpha Orionis, Betelgeuse está a cerca de 600 anos-luz de distância.
Betelgeuse really is a big star. If placed at the center of our Solar System it would extend to the orbit of Jupiter. But like all stars except the Sun, Betelgeuse is so distant it usually appears as a single point of light, even in large telescopes. Still, astronomers using interferometry at infrared wavelengths can resolve the surface of Betelgeuse and reconstructed this image of the red supergiant. The intriguing picture shows two, large, bright, star spots. The spots potentially represent enormous convective cells rising from below the supergiant's surface. They are bright because they're hotter than the rest of the surface, but both spots and surface are cooler than the Sun. Also known as Alpha Orionis, Betelgeuse is about 600 light-years away.
quarta-feira, 6 de janeiro de 2010
Betelgeuse
Betelgeuse é realmente uma grande estrela. Se colocada no centro de nosso Sistema Solar, ela ocuparia todo o espaço até a órbita de Júpiter.
Mas, como todas as estrelas, exceto o Sol, Betelgeuse estão tão distante que geralmente aparece como um simples ponto de luz, mesmo através de grandes telescópios. Ainda assim, astrônomos usando interferometria em frequência de infravermelho, conseguiram determinar a superfície de Betelgeuse e reconstruíram esta imagem da supergigante vermelha. A intrigante imagem mostra duas grandes e brilhantes manchas estelares. As manchas representam potenciamente enormes células convectivas elevando-se do interior da superfície da supergigante. Elas são brilhantes porque mais quentes que o restante da superfície, mas ambas as manchas e a superfície são mais frias que o Sol. Também conhecida por Alpha Orionis, Betelgeuse está a cerca de 600 anos-luz de distância.
Betelgeuse really is a big star. If placed at the center of our Solar System it would extend to the orbit of Jupiter. But like all stars except the Sun, Betelgeuse is so distant it usually appears as a single point of light, even in large telescopes. Still, astronomers using interferometry at infrared wavelengths can resolve the surface of Betelgeuse and reconstructed this image of the red supergiant. The intriguing picture shows two, large, bright, star spots. The spots potentially represent enormous convective cells rising from below the supergiant's surface. They are bright because they're hotter than the rest of the surface, but both spots and surface are cooler than the Sun. Also known as Alpha Orionis, Betelgeuse is about 600 light-years away.
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