O Declive Norte

A região do Declive Norte consiste em uma enorme extensão de permafrost na região mais ao norte do Alasca, nos Estados Unidos.

Florestas e tundra cobrem a região, com rios sinuosos correndo das cordilheiras Brooks para o Mar de Beaufort, no Oceano Ártico.

O derretimento do permafrost representa agora uma grande ameaça. A camada ‘ativa’ do permafrost –a parte que congela no inverno, derrete no verão e sustenta a vegetação – varia de algumas polegadas a alguns pés de profundidade. No último quarto de século, temperaturas em elevação tornaram mais profunda a camada ativa.

Ela agora invade os depósitos permanentemente congelados de gelo, solo, pedras e matéria orgânica que formam a base da estabilidade física de toda a área.

The North Slope region consists of a huge expanse of permafrost in the most northerly part of Alaska. Forest and tundra cover the region, with winding rivers running from the Brooks Ranges to the Beaufort Sea in the Arctic Ocean.

The thawing of the permafrost now poses a serious threat. The ‘active’ layer of permafrost – the part that freezes in winter, thaws in summer and sustains vegetation – ranges from a few inches to a few feet deep.

In the last quarter of a century, rising temperatures have made the active layer deeper. It now encroaches into the permanently frozen deposits of ice, soil, stones and organic material that form the foundation for the physical stability of the whole area.