A poeira faz este olho cósmico parecer vermelho. A estranha imagem feita pelo Telescópio Espacial Spitzer mostra radiação infravermelha proveniente da bastante estudada Nebulosa da Hélice (NGC 7293), a meros 700 anos-luz de distância da constelação do Aquário. A capa de poeira e gás com dois anos-luz de diâmetro em torno de uma anã branca central foi por muito tempo considerada um excelente exemplo de nebulosa planetária, representando os estágios finais da evolução de uma estrela semelhante ao Sol. Mas os dados do Spitzer mostram que a própria estrela central da nebulosa está imersa em uma surpreendentemente brilhante incandescência infravermelha.
Modelos sugerem que a incandescência é produzida por um disco de poeira e detritos . Apesar de o matrial nebular ter sido expelido pela estrela há há milhares de anos, a poeira próxima poderia ter sido gerada por colisões em um reservatório de objetos análogo ao de nosso sistema solar, o Cinturão de Kuiper, ou a Nuvem de Cometas de Oort. Formados no distante sistema planetário, os corpos semelhantes teriam, ao contrário, sobrevivido até aos dramáticos estágios da evolução da estrela.
Dust makes this cosmic eye look red. The eerie Spitzer Space Telescope image shows infrared radiation from the well-studied Helix Nebula (NGC 7293) a mere 700 light-years away in the constellation Aquarius. The two light-year diameter shroud of dust and gas around a central white dwarf has long been considered an excellent example of a planetary nebula, representing the final stages in the evolution of a sun-like star. But the Spitzer data show the nebula's central star itself is immersed in a surprisingly bright infrared glow.
Models suggest the glow is produced by a dust debris disk. Even though the nebular material was ejected from the star many thousands of years ago, the close-in dust could be generated by collisions in a reservoir of objects analogous to our own solar system's Kuiper Belt or cometary Oort cloud. Formed in the distant planetary system, the comet-like bodies would have otherwise survived even the dramatic late stages of the star's evolution.
quinta-feira, 31 de dezembro de 2009
Nebulosa da Hélice / Helix Nebula
A poeira faz este olho cósmico parecer vermelho. A estranha imagem feita pelo Telescópio Espacial Spitzer mostra radiação infravermelha proveniente da bastante estudada Nebulosa da Hélice (NGC 7293), a meros 700 anos-luz de distância da constelação do Aquário. A capa de poeira e gás com dois anos-luz de diâmetro em torno de uma anã branca central foi por muito tempo considerada um excelente exemplo de nebulosa planetária, representando os estágios finais da evolução de uma estrela semelhante ao Sol. Mas os dados do Spitzer mostram que a própria estrela central da nebulosa está imersa em uma surpreendentemente brilhante incandescência infravermelha.
Modelos sugerem que a incandescência é produzida por um disco de poeira e detritos . Apesar de o matrial nebular ter sido expelido pela estrela há há milhares de anos, a poeira próxima poderia ter sido gerada por colisões em um reservatório de objetos análogo ao de nosso sistema solar, o Cinturão de Kuiper, ou a Nuvem de Cometas de Oort. Formados no distante sistema planetário, os corpos semelhantes teriam, ao contrário, sobrevivido até aos dramáticos estágios da evolução da estrela.
Dust makes this cosmic eye look red. The eerie Spitzer Space Telescope image shows infrared radiation from the well-studied Helix Nebula (NGC 7293) a mere 700 light-years away in the constellation Aquarius. The two light-year diameter shroud of dust and gas around a central white dwarf has long been considered an excellent example of a planetary nebula, representing the final stages in the evolution of a sun-like star. But the Spitzer data show the nebula's central star itself is immersed in a surprisingly bright infrared glow.
Models suggest the glow is produced by a dust debris disk. Even though the nebular material was ejected from the star many thousands of years ago, the close-in dust could be generated by collisions in a reservoir of objects analogous to our own solar system's Kuiper Belt or cometary Oort cloud. Formed in the distant planetary system, the comet-like bodies would have otherwise survived even the dramatic late stages of the star's evolution.
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