Hippos' attack / O ataque do Hipopótamos

As defesas do ousado crocodilo não foram páreo para o hipopótamos furiosos.

Vaclav Silha, o fotógrafo Checo, estava com sua câmera pronta, às margens ro Rio Grumeti, no Parque Nacional Serengeti, Tanzania, para tirar fotos dos 50 hipopótamos que se banhavam ali.

Mas a pacífica cena foi interrompida quando os banhistas foram surpreendidos por um crocodilo."O respeito mútuo entre esses animais significa que lutas ocorrem muito raramente,"diz Vaclav, 45."uma das poucas razões a dar motivo para um conflito entre assim seria os hipos terem um filhote entre eles, e pensassem que estivesse ameaçado. Foi isso mesmo que ocorreu.

"O incauto crocodilo chegou perto demais de uma fêmea que tinha filhotes, e o grupo todo saiu em sua defesa, cercando o intruso. Foi uma mensagem bastante clara para o metido cair fora.

"Não sei o motivo, mas o crocodilo, repentinamete, correu por cima das costas dos hipos. talvez, em pânico, ele tenha achado que aquela seria uma rota de fuga.

"Não poderia ter sido pior a escolha, a última que ele fez na vida."A ilha de hippos subitamente irrompeu com seus dentes e tuodo o que pôde ver foi o crocodo sendo mastigado em suas enormes bocas."

Crocodilos tem os corpos como armaduras, feitos de pele grossa e "escudos" - escalas ósseas na parte externa do corpo.

Mas, as defesas da fera azarada não foram páreo para o grupo de hipos furiosos. Descritos como alguns dos mais agressivos bichos do reino animal, um hipo adulto consegue exercer várias toneladas de pressão com uma simples mordida.

"Mesmo o mais durão dos crocodilos não resistiria a ser repetidamente mordido como foi aquele," diseVaclav.

"Não tinha escapatória. Alguns segundos depois, seu corpo morto escorregou pela água."

The crocodile's defences were no match for the raging hippos.

Vaclav Silha, the Czech photographer, had set up his camera on the banks of the Grumeti river in the Serengeti National Park, Tanzania, to take snaps of 50 hippos bathing in the river.

But the peaceful scene was broken when the bathers were interrupted by a crocodile.

"Mutual respect between these animals means fights occur very rarely," said Mr Vaclav, 45. "One of the only reasons you might see a conflict is if the hippos have young and they think the little ones are under threat. That's exactly what happened here.

"The incautious croc got too close to a female who had calves and the whole group gathered into a defensive circle around them. It was a strong message for the crook to clear off.

"I have absolutely no idea why, but the crocodile suddenly raced across the backs of the hippos. I think it might have panicked and thought it was a possible escape route. I couldn't believe my eyes.

"It was the worst choice the reptile could ever have made and it was definitely its last. "The island of hippos suddenly erupted with teeth and all I could see was the crocodile being repeatedly crushed in their huge mouths."

Crocodiles have armour-plated bodies made up of tough skin and "scutes" - bony scales on the outside of the body.

But the unlucky beast's defences were no match for the raging hippos. Described as one of the most aggressive creatures in the animal kingdom, an adult hippo can apply several tons of pressure in a single bite.

"Even the toughest crocodile could not have withstood being repeatedly bitten like that," said Mr Vaclav.

"There was no way for him to escape. A few seconds later his lifeless body slipped below the water and I didn't see him again."