Nada que se aproxima o suficiente de um buraco negra escapa à sua poderosa gravidade.
Uma nova pesquisa poderá ajudar a explicar por que galáxias tendem a ter buracos negros supermassivos nos seus núcleos.
Astrônomos há tempos desejam uma resposta para a questão do que veio primeiro, um buraco negro supermassivo ou as estrelas à sua volta.
Uma nova observação de um objeto distante 5 bilhões de anos-luz da Terra poderá ajudar a resolver o enigma.Trata-se de um quasar, poderosa fonte de energia, que se acredita indicar a localização de um buraco negro gigante ativo.
Nada que se dele se aproxima escapa à sua poderosa força gravitacional. No entanto, materiais girando e torno da extremidade de um buraco negro conseguem irradiar enormes quantidades de energia.
A radiation do quasar estava sendo emitida quando o universo tinha pouco mais de um terço de sua idade atual. Para sua surpresa, astrônomos descobriram que, diferentemente da maioria dos quasares, este estava ''nu'' e não se situava no centro de uma galáxia. Todavia, tinha uma galáxia companheira perto de si, criando novas estrelas a uma velocidade frenética, equivalente a 350 sóis por ano.
A galáxia estava mesmo ''sob fogo'' de jatos de partículas de alta energia, e gás em rápido movimento saía do quasar.
A corrente de matéria deveria estar alimentando a formação de estrelas na galáxia, acreditam cientistas. Efetivamente, o quasar estava construindo a própria galáxia que o abrigava.
Em um estágio mais adiantado, o quasar deveria acabar ficando no centro da galáxia.
''Os dois objetos deverão fundir-se futuramente: o quasar está se movendo a uma velocidade de apenas algumas dezenas de milhares de quilômetros por hora, em relação à sua companheira, e a distância que os separa é de apenas uns 22.000 anos-luz,'' diz o cientista-chefe Dr David Elbaz, do Instituto de Pesquisas CEA, em Saclay, França.
''Embora o quasar esteja ainda 'nu', ele acabará 'vestido' quando se fundir com sua companheira rica em estrelas. Ele irá então, finalmente, residir dentro de uma galáxia hospedeira, como todos os demais quasares.''
Um processo similar pode ter levado à formação de outras grandes galáxias com buracos negros massivos aninhados nelas, creem cientistas.
A pesquisa está nos jornais Astronomy & Astrophysics, e Astrophysical Journal.
Nothing that gets close enough to a black hole can escape its powerful gravity.
The new research may help explain why large galaxies tend to have super-massive black holes at their cores.
Astronomers have long wanted an answer to the chicken-and-egg question of what comes first, a super-massive black hole or the stars surrounding it.
A new observation of a far away object five billion light years from Earth may now help to solve the riddle.
The object is a quasar, a powerful source of energy believed to mark the location of an active giant black hole.
Nothing that gets close enough to a black hole can escape its powerful gravity. However, material swirling around the edge of a black hole can radiate enormous amounts of energy.
Radiation from the quasar was being emitted when the universe was little more than a third of its present age.
To their surprise, the astronomers found that unlike most quasars, this one was ''naked'' and not situated at the centre of a galaxy. However, there was a companion galaxy close to it creating new stars at a frantic rate equivalent to about 350 suns per year.
The galaxy was effectively ''under fire'' from jets of high energy particles and fast moving gas shooting out of the quasar, the scientists found.
The stream of material was likely to be fuelling star formation in the galaxy, the scientists believe. In effect, the quasar was building its own host galaxy.
At a later stage the quasar was expected to end up at the galaxy's centre.
''The two objects are bound to merge in the future: the quasar is moving at a speed of only a few tens of thousands of kilometres per hour with respect to the companion galaxy and their separation is only about 22,000 light-years,'' said lead scientist Dr David Elbaz, from the CEA research institute in Saclay, France.
''Although the quasar is still 'naked', it will eventually be 'dressed' when it merges with its star-rich companion. It will then finally reside inside a host galaxy like all other quasars.''
A similar process may have led to the formation of other large galaxies with massive black holes nestling within them, the scientists believe.
The research appears in the journals Astronomy & Astrophysics, and the Astrophysical Journal.
segunda-feira, 30 de novembro de 2009
Black holes, galaxy factories / Buracos negros, fábricas de galáxias
Nada que se aproxima o suficiente de um buraco negra escapa à sua poderosa gravidade.
Uma nova pesquisa poderá ajudar a explicar por que galáxias tendem a ter buracos negros supermassivos nos seus núcleos.
Astrônomos há tempos desejam uma resposta para a questão do que veio primeiro, um buraco negro supermassivo ou as estrelas à sua volta.
Uma nova observação de um objeto distante 5 bilhões de anos-luz da Terra poderá ajudar a resolver o enigma.Trata-se de um quasar, poderosa fonte de energia, que se acredita indicar a localização de um buraco negro gigante ativo.
Nada que se dele se aproxima escapa à sua poderosa força gravitacional. No entanto, materiais girando e torno da extremidade de um buraco negro conseguem irradiar enormes quantidades de energia.
A radiation do quasar estava sendo emitida quando o universo tinha pouco mais de um terço de sua idade atual. Para sua surpresa, astrônomos descobriram que, diferentemente da maioria dos quasares, este estava ''nu'' e não se situava no centro de uma galáxia. Todavia, tinha uma galáxia companheira perto de si, criando novas estrelas a uma velocidade frenética, equivalente a 350 sóis por ano.
A galáxia estava mesmo ''sob fogo'' de jatos de partículas de alta energia, e gás em rápido movimento saía do quasar.
A corrente de matéria deveria estar alimentando a formação de estrelas na galáxia, acreditam cientistas. Efetivamente, o quasar estava construindo a própria galáxia que o abrigava.
Em um estágio mais adiantado, o quasar deveria acabar ficando no centro da galáxia.
''Os dois objetos deverão fundir-se futuramente: o quasar está se movendo a uma velocidade de apenas algumas dezenas de milhares de quilômetros por hora, em relação à sua companheira, e a distância que os separa é de apenas uns 22.000 anos-luz,'' diz o cientista-chefe Dr David Elbaz, do Instituto de Pesquisas CEA, em Saclay, França.
''Embora o quasar esteja ainda 'nu', ele acabará 'vestido' quando se fundir com sua companheira rica em estrelas. Ele irá então, finalmente, residir dentro de uma galáxia hospedeira, como todos os demais quasares.''
Um processo similar pode ter levado à formação de outras grandes galáxias com buracos negros massivos aninhados nelas, creem cientistas.
A pesquisa está nos jornais Astronomy & Astrophysics, e Astrophysical Journal.
Nothing that gets close enough to a black hole can escape its powerful gravity.
The new research may help explain why large galaxies tend to have super-massive black holes at their cores.
Astronomers have long wanted an answer to the chicken-and-egg question of what comes first, a super-massive black hole or the stars surrounding it.
A new observation of a far away object five billion light years from Earth may now help to solve the riddle.
The object is a quasar, a powerful source of energy believed to mark the location of an active giant black hole.
Nothing that gets close enough to a black hole can escape its powerful gravity. However, material swirling around the edge of a black hole can radiate enormous amounts of energy.
Radiation from the quasar was being emitted when the universe was little more than a third of its present age.
To their surprise, the astronomers found that unlike most quasars, this one was ''naked'' and not situated at the centre of a galaxy. However, there was a companion galaxy close to it creating new stars at a frantic rate equivalent to about 350 suns per year.
The galaxy was effectively ''under fire'' from jets of high energy particles and fast moving gas shooting out of the quasar, the scientists found.
The stream of material was likely to be fuelling star formation in the galaxy, the scientists believe. In effect, the quasar was building its own host galaxy.
At a later stage the quasar was expected to end up at the galaxy's centre.
''The two objects are bound to merge in the future: the quasar is moving at a speed of only a few tens of thousands of kilometres per hour with respect to the companion galaxy and their separation is only about 22,000 light-years,'' said lead scientist Dr David Elbaz, from the CEA research institute in Saclay, France.
''Although the quasar is still 'naked', it will eventually be 'dressed' when it merges with its star-rich companion. It will then finally reside inside a host galaxy like all other quasars.''
A similar process may have led to the formation of other large galaxies with massive black holes nestling within them, the scientists believe.
The research appears in the journals Astronomy & Astrophysics, and the Astrophysical Journal.
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