River Deltas / Deltas fluviais

Rios fluem através dos continentes, carregando solo à medida que crescem, e movendo-o em direção aos oceanos.

Quando os rios deságuam nos mares, a sujeira e pedras afundam, enquanto a água fresca dispersa-se pelo sal. Ao longo do tempo, terras ricas e planas, uma delta, formam-se em torno da boca do rio, geralmente formando um um triângulo.

Deltas são terras aráveis ricas, férteis, com fácil acesso a água e ao transporte aquático. Em consequência, muitos dos maiores deltas do mundo são densamente habitados. Perto de meio bilhão de pessoas vivem nos deltas, ou próximas a eles, o que pode ser um problema cada vez mais grave, segundo um artigo publicado na Nature Geoscience.

A maioria dos deltas dos rios estão afundando em relação ao nível do mar, pondo em risco de inundação milhões de pessoas, dizem pesquisadores, e atividades humanas, como construção de represas e diques, são as principais causas.

Um dos deltas sob risco é o Delta do Irrawady, em Mianmar, antiga Birmânia, que fica na ponta sul da Ásia, abaixo da Índia, mostrada nesta imagem do Radar Topográfico Shuttle/MASA.

Rivers flow across the world's continents, picking up soil as they grow and moving it towards the ocean. When rivers pour into the sea, the dirt and rocks sink as fresh water disperses into salt.

Over time, rich flat land, a delta, builds around the river mouth, usually forming a triangular shape.

Deltas are rich agricultural land and provide easy access to water and water-based transportation. As a result, many of the world's largest deltas are heavily populated.

Nearly half a billion people live on or near deltas, and that could be an increasingly serious problem, according to a paper published in Nature Geoscience.

Most of the world's river deltas are sinking relative to sea level, putting millions at risk of severe flooding, researchers say, and human activity, such as dam-building, is the biggest reason.

One of the deltas in danger is the Irrawaddy river delta in Burma, at the Asia's southernmost tip, just below India, shown in this image by Shuttle Radar Topography/MASA.