The colonel's premonition / A premonição do coronel

British Lt Colonel Rupert Thorneloe, Commanding Officer, 1st Battalion Welsh Guards, died in an explosion on July 1.

Lieutenant Colonel Rupert Thorneloe told the Ministry of Defence that troops would be killed because they had to make trips on roads littered with explosives as there were not enough helicopters to transport them.

Less than a month after his prediction, Lt Col Thorneloe, a father of two, was blown up as he travelled in a Viking vehicle. In a memo sent to the MoD in London and classified "Nato Secret" he described helicopter operations in Afghanistan as 'not fit for purpose'.

The leaked email is at odds with Gordon Brown's claims that helicopter shortages have not caused the deaths of troops fighting the Taliban.

Lt Col Thorneloe, 39, commander of the 1st Battalion Welsh Guards, died with Trooper Joshua Hammond on July 1 when their convoy set off an improvised explosive device (IED) as they travelled north of Lashkar Gah.

On June 5, he had highlighted the dangerous situation which led to his own death in a weekly report to the Ministry of Defence.

The document, leaked to the Daily Mail and Titled "Battle Group Weekly Update", reads: "I have tried to avoid griping about helicopters – we all know we don't have enough.

"We cannot not move people, so this month we have conducted a great deal of administrative movement by road. This increases the IED threat and our exposure to it."

He went on to describe how he had "virtually no" helicopters of the type which would allow him to move troops by air rather than road.

"The current level of SH (support helicopter) support is therefore unsustainable," he added.

O tenente-coronel do Real Exército Britânico Rupert Thorneloe, Comandante do Primeiro Batalhão Welsh de Guardas ,morreu numa explosão em 1º de julho.

O oficial dissera ao Ministério da Defesa que tropas seriam mortas porque tinham de viajar por estradas repletas de explosivos improvisados, chamados IEDs - altamente eficazes - pois não havia helicópteros suficientes para transportá-las em segurança.

Menos de mês depois, sua premonição realizou-se, e o oficial, pais de duas crianças, foi pelos ares ao viajar em um veículo Viking.

Em um ofício enviado ao Ministério, em Londres, classificado "Otan Secreto" ele descreveu as operações com helicópteros no Afeganistão com 'não adequadas aos propósitos'.

O email vazado contraria as alegações de Gordon Brown que a falta de helicópteros não havia causado mortes de combatentes no Afeganistão.

O ten-cel Thorneloe, 39, morreu com o soldado Joshua Hammond em 1 de Julho quando seu comboio atingiu um dispositivo explosivo improvisado, IED, enquanto viajavam pelo norte de Lashkar Gah.

Em 5 de Junho, ele alertou para o perigo da situação, que acabou levando à sua morte, em um relatório semanal ao MD.

O documento, obtido pelo jornal Daily Mail, intitulado"Atualização Semanal do Grupo de Combate", dizia: "Eu tenho evitado pressionar a respeito dos helicópteros – todos sabemos que não os temos o suficiente."Não podemos deslocar pessoas, então este mês, conduzimos muito do movimento administativo por rodovia. Isso aumenta a ameeça dos IEDs e nossa exposição a eles.

Ele seguiu descrevendo como tinha "virtualmente" nenhum helicóptero do tipo que lhe permitiria deslocar tropas pelo ar, em vez de estradas."A quantidade atual de SH (helicópteros de suporte) é, portanto, insustentável," acrescentou.