A ciência desvenda os mistérios, a beleza, e até coisas assustadoras.
Uma dessas belas e assombrosas coisas é a estrela Betelgeuse, um mamute cósmico que está se evaporando lentamente. Esta é a mais nítida imagem já obtida de Betelgeuse, que é também conhecida como Alfa Órion, uma das maiores e mais brilhantes de que se tem notícia. Ela é um familiar objeto imóvel alaranjado, facilmente visível a olho nu próximo à constelação de Órion. A imagem que se vê acima, obtida pelo Grande Telescópio do Chile, explica não só a face de Betelgeuse, mas uma grande e anteriormente conhecida nuvem de gás circundante. A nuvem dá novas pistas de como a estrela massiva está perdendo massa à medida que sua vida vai chegando ao fim. Reciprocamente, uma série de observações prévias indicam que a superfície de Betelgeuse encolheu visivelmente, em média, ao longo da década passada. Se Betelgeuse, uma estrela supergigante vermelha distante uns 640 anos-luz da Terra, fosse colocada no centro de nosso sistema solar, substituindo o Sol, ela se estenderia além da órbita de Júpiter. Uma vez que se sabe da irregularidade com que a estrela varia seu brilho, observações futuras poderão determinar se ele muda também sua aparência de maneira irregular. Fique atento: Betelgeuse é candidata a nos proporcionar uma espetacular explosão de supernova dentro de alguns milhares de anos.
The sharpest image ever of Betelgeuse shows a mammoth star that is slowly evaporating. Betelgeuse, also known as Alpha Orionis, is one of the largest and brightest stars known. The star is a familiar orange fixture easily visible to the unaided eye toward the constellation of Orion. The above recent image from the Very Large Telescope in Chile resolves not only the face of Betelgeuse, but a large and previously unknown plume of surrounding gas. This plume gives fresh indications of how the massive star is shedding mass as it nears the end of its life. Conversely, a series of previous observations indicate that the surface of Betelgeuse has noticeably shrunk, on the average, over the past decade. If Betelgeuse, a red supergiant star about 640 light years distant, were placed at the center of our Solar System, the plume would extend past the orbit of Jupiter. Since Betelgeuse is known to change its brightness irregularly, future observations may determine if changes its appearance irregularly as well. Stay attempt: Betelgeuse is a candidate to undergo a spectacular supernova explosion almost anytime in the next few thousand years.
quarta-feira, 5 de agosto de 2009
Betelgeuse, supernova candidate / Betelgeuse, quem sabe uma supernova?
A ciência desvenda os mistérios, a beleza, e até coisas assustadoras.
Uma dessas belas e assombrosas coisas é a estrela Betelgeuse, um mamute cósmico que está se evaporando lentamente. Esta é a mais nítida imagem já obtida de Betelgeuse, que é também conhecida como Alfa Órion, uma das maiores e mais brilhantes de que se tem notícia. Ela é um familiar objeto imóvel alaranjado, facilmente visível a olho nu próximo à constelação de Órion. A imagem que se vê acima, obtida pelo Grande Telescópio do Chile, explica não só a face de Betelgeuse, mas uma grande e anteriormente conhecida nuvem de gás circundante. A nuvem dá novas pistas de como a estrela massiva está perdendo massa à medida que sua vida vai chegando ao fim. Reciprocamente, uma série de observações prévias indicam que a superfície de Betelgeuse encolheu visivelmente, em média, ao longo da década passada. Se Betelgeuse, uma estrela supergigante vermelha distante uns 640 anos-luz da Terra, fosse colocada no centro de nosso sistema solar, substituindo o Sol, ela se estenderia além da órbita de Júpiter. Uma vez que se sabe da irregularidade com que a estrela varia seu brilho, observações futuras poderão determinar se ele muda também sua aparência de maneira irregular. Fique atento: Betelgeuse é candidata a nos proporcionar uma espetacular explosão de supernova dentro de alguns milhares de anos.
The sharpest image ever of Betelgeuse shows a mammoth star that is slowly evaporating. Betelgeuse, also known as Alpha Orionis, is one of the largest and brightest stars known. The star is a familiar orange fixture easily visible to the unaided eye toward the constellation of Orion. The above recent image from the Very Large Telescope in Chile resolves not only the face of Betelgeuse, but a large and previously unknown plume of surrounding gas. This plume gives fresh indications of how the massive star is shedding mass as it nears the end of its life. Conversely, a series of previous observations indicate that the surface of Betelgeuse has noticeably shrunk, on the average, over the past decade. If Betelgeuse, a red supergiant star about 640 light years distant, were placed at the center of our Solar System, the plume would extend past the orbit of Jupiter. Since Betelgeuse is known to change its brightness irregularly, future observations may determine if changes its appearance irregularly as well. Stay attempt: Betelgeuse is a candidate to undergo a spectacular supernova explosion almost anytime in the next few thousand years.
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