Asteróide é sistema triplo / Near-earth asteroid is triple system

Imagens do Radar Goldstone do Sistema Solar da NASA, em 12 e 14 de junho de 2009, revelaram que o asteróide próximo à Terra 1994 CC é um sistema triplo.

O asteróide 1994 CC aproximou-se da Terra à distância de 2,52 milhões de quilômetros, em 10 de junho.

Antes deste voo de passagem, pouco se sabia sobre este corpo celeste. O 1994 CC é apenas o segundo sistema triplo conhecido entre a população de objetos próximos-à-Terra (near-Earth).

Uma equipe chefiada por Marina Brozovic e Lance Brenner, ambos cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, o JPL, ou Jetlab, fez a descoberta.

O 1994 CC consiste em um objeto central com cerca de 700 metros de diâmetro, que possui duas pequenas luas girando à sua volta. Análises preliminares sugerem que os dois pequenos satélites tem, no mínimo, 50 metros de diâmetro.

Observações de Radar do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, dirigidas pelo diretor do centro, Mike Nolan, também detectaram os três objetos, e as observações combinadas de Goldstone e Arecibo serão utilizadas pelos cientistas do JPL e colegas para estudar as propriedades físicas e orbitais do 1994 CC.

A próxima passagem a distância semelhante do asteróide 1994 CC pela Terra será no ano de 2074 (onde estaremos, então?) quando o trio de rochas espaciais passará voando pela Terra à distância de 2,5 milhões de quilômetros.

Dos milhares de asteróides near-Earth observados por radar, apenas 1 por cento são sistemas triplos.

Radar imaging at NASA's Goldstone Solar System Radar on June 12 and 14, 2009, revealed that near-Earth asteroid 1994 CC is a triple system.

Asteroid 1994 CC encountered Earth within 2.52 million kilometers (1.56 million miles) on June 10. Prior to the flyby, very little was known about this celestial body.

1994 CC is only the second triple system known in the near-Earth population. A team led by Marina Brozovic and Lance Benner, both scientists at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., made the discovery.

1994 CC consists of a central object about 700 meters (2,300 feet) in diameter that has two smaller moons revolving around it. Preliminary analysis suggests that the two small satellites are at least 50 meters (164 feet) in diameter.

Radar observations at Arecibo Observatory in Puerto Rico, led by the center's director Mike Nolan, also detected all three objects, and the combined observations from Goldstone and Arecibo will be utilized by JPL scientists and their colleagues to study 1994 CC's orbital and physical properties.

The next comparable Earth flyby for asteroid 1994 CC will occur in the year 2074 (where will we be, then?) when the space rock trio flies past Earth at a distance of two-and-a-half million kilometers (1.6 million miles).

Of the hundreds of near-Earth asteroids observed by radar, only about 1 percent are triple systems.