A radiogaláxia Gyg A

Imagem da radiogaláxia Cyg A, localizada a 600 milhões de anos-luz da Terra, São visíveis tanto o núcleo da galáxia como os jatos rativísticos que se estendem por até 400.000 anos-luz.

Existe um tipo particular de galáxias que se caracterizam por terem um núcleo central que brilha tanto que pode chegar a ser mais luminoso que a galáxia que o abriga.

Nessas regiões ocorrem processos físicos de origem graviacional capazes de liberar gigantescas quantidades de energia. Diversos indícios, como o movimento do gás e das estrelas em sua vizinhança, favorecem a hipótese de que no coração central dessas galáxias reside um buraco negro muito massivo, da ordem de dezenas a milhares de vezes a massa do nosso Sol, com um tamanho de um minuto-luz (1/8 da distância entre o Sol e a Terra) a vários dias-luz.

Quando se observam esses núcleos em comprimento de onda de rádio, detecta-se a presença de jatos de emissão espetaculares (os chamados jatos relativísticos), formados por partículas viajando a velocidades muito próximas à da luz, que emanam do núcleo central e alcançam distâncias de milhões de anos-luz.

Esses jatos são os aceleradores de partículas mais eficientes do cosmos. Como dizia um bom amigo e excelente astrônomo, Lucas Lara, fazendo uma comparação entre as explosões de energia dos objetos astrofísicos e a música, estáriamos falando na "Astrofísica Heavy Metal".

Imagen de la radiogalaxia Cyg A, que se encuentra a 600 millones de años-luz. Son visibles tanto el núcleo de la galaxia como los chorros relativistas que se extienden hasta 400.000 años-luz.

Existe un tipo particular de galaxias, las activas, que se caracterizan por tener un núcleo central que brilla tanto que puede llegar a ser más luminoso que la galaxia que lo alberga. En estas regiones suceden procesos físicos de origen gravitatorio capaces de liberar enormes cantidades de energía.

Diversos indicios, como el movimiento del gas y de las estrellas en su vecindad, favorecen la hipótesis de que en el corazón central de estas galaxias reside un agujero negro muy masivo (del orden de decenas a miles de millones de veces la masa del Sol), con un tamaño de un minuto-luz a varios días-luz.

Cuando se observan estos núcleos en longitudes de onda de radio, se detecta la presencia de chorros de emisión espectaculares (los denominados jets relativistas), que están formados por partículas viajando a velocidades muy próximas a la de la luz que emanan del núcleo central y alcanzan distancias de millones de años-luz. Estos chorros son los aceleradores de partículas más eficientes del cosmos.

Como decía un buen amigo y excelente astrónomo llamado Lucas Lara -haciendo un símil entre los rangos de energía de los objetos astrofísicos y la música- estaríamos hablando de la "Astrofísica heavy metal".