Nuvem molecular escura/ Dark molecular cloud

Aonde foram todas as estrelas? O que costumava ser chamado um buraco no céu, hoje os cientistas denominam nuvem molecular escura.

Aqui, uma alta concentração de poeira e gás molecular absorvem praticamente toda a luz visível emitida pelas estrelas ao fundo.

Os assustadores e escuros arredores contribuem para que o interior das nuvens moleculares sejam alguns dos mais frios e isolados lugares do universo.

Uma das mais notáveis dessas nebulosas escuras absorventes é uma nuvem próxima à constelação Ophiuchus, conhecida como Barnard 68, fotografada acima.

A falta de estrelas visíveis no centro indica que Barnard 68 está relativamente próxima, com as medições dando a sua localização a uns 500 anos-luz de distância, e meio ano-luz de diâmetro.

Não se sabe exatamente como nuvens moleculares como Barnard 68 se formam, mas é sabido que essas nuvens são elas próprias locais de formação de novas estrelas.

Na verdade, Barnard 68 mesma tem a possibilidade de entrar em colapso e formar um novo sistema estelar. É possível enxergar a nuvem com luz infravermelha.

Where did all the stars go? What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud.

Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe.

One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus known as Barnard 68, pictured above.

That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across.

It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form.

In fact, Barnard 68 itself has recently been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.