A plasticidade do cérebro / Brain plasticity

Um estudo refuta a sabedoria médica de que não se pode recuperar a visão após um AVC (derrame).

Milhares de pessoas que ficaram parcialmente cegas por causa de derrames poderiam recuperar parte da visão, através da prática de exercícios de retreinamneto de seus cérebros.

Pacientes que completaram um curso intensivo idealizado por neurocientistas mostraram uma notável melhora na visão, alguns deles capazes até de enxergar o suficiente para voltar a dirigir um carro.

O exercício, que exigiu dos pacientes a prática diária por cerca de uma hora em um computador por, no mínimo, nove meses, os forçou a processar sinais visuais com partes do cérebro que não foram afetadas pelo AVC.

"Quando iniciamos os estudos, não estávamos certos do que esperar, por causa do dogama corrente de que não se pode recuperar a visão após um derrame", disse Krystel Huxlin, um neurocientista do Instituto do Olho da Universidade de Rochester em New York, que liderou o estudo.

"Descobrimos que se pode recuperar a visão após um AVC. É muito difícil, demanda muito exercício do cérebro visual, mas é possível".

A pesquisa, publicada no Journal of Neuroscience, confirma crenças anteriores a respeito da capacidade do cérebro de se adaptar a tais danos sérios.

Em alguns casos, as melhoras são tais que os pacientes conseguem recuperar suas licenças de motorista.

The study overturns received medical wisdom that you can't retrain vision after a stroke.

Thousands of people left partially blind by strokes could regain some of their sight by doing exercises to retrain their brains, according to a study.

Patients who completed an intensive course designed by neuroscientists showed a marked improvement in their vision, with some being able to see well enough to drive a car once again.

The exercise regime, which required patients to spend around an hour a day at a computer for at least nine months, forced them to process visual signals with parts of their brain that had not been damaged by the stroke.

"When we started the study, we were not sure what to expect because of the current dogma that in fact you can't retrain vision after a stroke," said Krystel Huxlin, a neuroscientist at the University of Rochester Eye Institute in New York state, who led the study. "It turns out you can recover vision after stroke. It's very hard to do, and it takes a lot of exercising of your visual brain, but it is possible."

After many months of training, patients found their vision improved and the blindspots caused by stroke became smaller. They were learning to process visual information that was previously only barely registering in their subconscious brain.

The research, which appears in the Journal of Neuroscience, overturns previously held beliefs about the ability of the brain to adapt to such serious damage.

In some cases the improvements are big enough that patients have been able to regain their driving licences."