Um ponte de gelo ligando uma vasta placa de gelo a duas ilhas na Antártica se partiu, dando mais a recente prova da rapidez das mudanças climáticas, dizem cientistas.
Imagens de satélite mostraram que uma faixa de gelo de 25 milhas de comprimento, que se acredita ter mantido a
Placa de Gelo Wilkins no lugar desde o começo dos registros históricos, quebrou-se em seu ponto mais estreito.
Sem ela, o gelo poderá fluir mais livremente entre as
Ilhas Charcot e Latady, no lado oeste da Antártica, finalmente movendo-se para o mar aberto.
"É impressionante como o gelo se rompeu. Há dois dias, estava intacto. esperamos um longo tempo para testemunhar isto", disse David Vaughan, um glaciologista pesquisador da Antártica Britânica.
"A Ilha Charcot será uma ilha de verdade pela primeira vez na história".
An ice bridge linking a vast shelf of ice to two islands in Antarctica has snapped, providing the latest evidence of rapid climate change, say scientists.
Satellite images have revealed that a 25 mile long strip of ice, which is believed to have pinned the Wilkins Ice Shelf in place since the beginning of recorded history, had broken at its narrowest point.
Without it, ice will be able to flow more freely between Charcot and Latady islands on the western side of the Antarctic, eventually moving into the open seas.
"It's amazing how the ice has ruptured. Two days ago, it was intact. We've waited a long time to see this," said David Vaughan, a glaciologist with the British Antarctic Survey.
"Charcot Island will be a real island for the first time in history."
La placa helada
Wilkins ha perdido el último eslabón que la unía a la península antártica. El puente de hielo que la mantenía sujeta a tierra firme -la placa flota sobre el océano- se ha roto este sábado, han informado los científicos que vigilan la zona desde que detectaron los primeros efectos del calentamiento global. La ruptura de este puente supone que la Wilkins ha quedado a la deriva y que su desintegración es inminente.
"Es increíble cómo se ha roto esta porción de hielo. Hace dos días, estaba intacta", ha asegurado
David Vaughan, del
Centro Británico de Investigación Antártica, a la agencia Reuters tras observar una imagen de la placa tomada por el radar del satélite europeo Envisat.
La ruptura del puente ha liberado un conjunto de icebergs. La pérdida de esta porción helada, que
medía casi 100 kilómetros de ancho en 1950, va a provocar que las corrientes oceánicas
aceleren la desintegración de la Wilkins, que estaba unida a las islas
Charcot y Latady y que comenzó a sufrir un extraordinario retroceso en la década de los noventa.
La placa Wilkins había sido estable durante el siglo pasado. Los científicos investigan ahora qué procesos están interviniendo en las fracturas de placas heladas en la zona, asegura la Agencia Europea del Espacio (ESA), que recuerda que en los
últimos 50 años la temperatura media ha subido
2,5 grados centígrados.
Otras nueve placas se han roto o retrocedido en la Antártida en el último medio siglo, como la
Larsen A en 1995 o la
Larsen B en 2002, modificando bruscamente los mapas del continente helado.
Um ponte de gelo ligando uma vasta placa de gelo a duas ilhas na Antártica se partiu, dando mais a recente prova da rapidez das mudanças climáticas, dizem cientistas.
Imagens de satélite mostraram que uma faixa de gelo de 25 milhas de comprimento, que se acredita ter mantido a Placa de Gelo Wilkins no lugar desde o começo dos registros históricos, quebrou-se em seu ponto mais estreito.
Sem ela, o gelo poderá fluir mais livremente entre as Ilhas Charcot e Latady, no lado oeste da Antártica, finalmente movendo-se para o mar aberto.
"É impressionante como o gelo se rompeu. Há dois dias, estava intacto. esperamos um longo tempo para testemunhar isto", disse David Vaughan, um glaciologista pesquisador da Antártica Britânica.
"A Ilha Charcot será uma ilha de verdade pela primeira vez na história".
An ice bridge linking a vast shelf of ice to two islands in Antarctica has snapped, providing the latest evidence of rapid climate change, say scientists.
Satellite images have revealed that a 25 mile long strip of ice, which is believed to have pinned the Wilkins Ice Shelf in place since the beginning of recorded history, had broken at its narrowest point.
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