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quinta-feira, 19 de março de 2009

Luas em trânsito / Moons in transit

Ontem, na foto publicada aqui, não era possível ver todas as quatro luas que passam pela face de Saturno. Mas agora é possível. A cada 14-15 anos, os anéis de Saturno são entortados na borda, em relação à nossa linha de visão.
À medida que os belos e brilhantes anéis parecem se tornar mais estreitos, vai ficando mais difícil avistá-los, mesmo com grandes telescópios.
Mas isso traz a oportunidade de se observar múltiplos trânsitos das luas de Saturno. Durante o trânsito, a lua banhada pela luz solar e sua sombra projetada no planeta brilha pela face nevoenta do gigante gasoso.
Feita em 24 de fevereiro, essa imagem do Hubble é parte de uma sequência, mostrando o trânsito de quatro de suas luas. Da esquerda para a direita, estão Encelado e sua sombra, Dione e sua sombra, e a maior lua de Saturno, Titã.
A pequena lua Mimas quase toca o disco em seu plano, à extrema direita. As sombtas de Titã e Mimas moveram-se para o lado direito do disco, e não aparecem. Saturno tem um diâmetro equatorial de 120.000 quilômetros.
Yesterday, the picture published here didn't allow seeing all four moons in the present transit trhough saturn's face. But now, you'll be able to see 'em all.
Every 14 to 15 years, Saturn's rings are tilted edge-on to our line of sight. As the bright, beautiful rings seem to grow narrower it becomes increasingly difficult to see them, even with large telescopes. But it does provide the opportunity to watch multiple transits of Saturn's moons. During a transit, a sunlit moon and its shadow glide across the cloudy face of the gas giant.
Recorded on February 24, this Hubble image is part of a sequence showing the transit of four of Saturn's moons. From left to right are Enceladus and shadow, Dione and shadow, and Saturn's largest moon Titan. Small moon Mimas is just touching Saturn's disk near the ring plane at the far right.
The shadows of Titan and Mimas have both moved off the right side of the disk. Saturn itself has an equatorial diameter of about 120,000 kilometers.

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