Arma antiviral

Vírus não tem o equipamento biológico próprio para se multiplicar, e por isso utilizam os recursos da célula que infectam.

Assim, a vítima, após infectada, passa a produzir as proteínas do vírus, em vez das que ela própria necessita para viver, tornando-se uma fábrica de vírus que por sua vez infectam novas células.

Por isso é díficil combater esses micro-organismos e as doenças causadas por eles, inclusive a gripe.

Os pesquisadores tem passado anos procurando um caminho de ataque aos processos infecciosos, e no caso da gripe, parecem ter encontrado a chave.

A identificação de uma próteína usada pelo vírus para enganar a célula humana supõe, segundo os virologistas, o alcance de um passo determinante para se produzir antivirais efetivos contra essas enfermidades, inclusive as causadas pela mortífera cepa H5N1 do vírus da gripe aviária.

O que o vírus usa para infectar a célula é roubar-lhe uma pequena etiqueta química que leva a um extremo o RNA mensageiro, molécula ralacionada à tradução das informações dos genes para a produção de proteínas.

No processo, essa etiqueta do RNA celular é cortada e no seu lugar o vírus intorudz o seu RNA, com o qual a célula passa a produzir as proteínas virais, no lugar das suas. A proteína que faz o corte da capa é uma enzima chamada PA.

Este achado faz da PA uma promessa de viabilidade de um medicamento antiviral. A inibição deste corte da etiqueta é uma maneira eficaz de se deter a infecção porque o´vírus não poderá mais se multiplicar, segundo Stephen Cusack do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL). Os pesquisadores utilizaram o síncroton europeu de Grenoble (ESRF) para ver em detalhes a estrutura da proteína PA.

A equipe do EMBL, coordenada por Rob. W.H. Ruigrok, descobriu outra chave deste processo, a chamada unidade PB2, que reconhece e interage com a etiqueta do RNA. Esses dois mecanismos juntos são uma visão quase completa da forma como o vírus da gripe rouba essa etiqueta do RNA mensageiro, com a qual toma o controle da célula animal.

Como los virus no tienen maquinaria biológica propia para multiplicarse, aprovechan los recursos de las células que infectan. Así, la víctima, una vez infectada, empieza a producir las proteínas del virus en lugar de las que ella necesita para vivir, y se convierte en factoría de más virus que infectarán más células que multiplicarán más virus... Por eso es difícil combatir las enfermedades víricas, incluida la gripe. Los científicos llevan años buscando una vía de ataque en el mismo proceso de infección, y en el caso de la gripe acaban de dar con una llave maestra.

La identificación de una proteína con la que el virus de la gripe engaña a la célula humana supone, según los virólogos, un paso determinante para hacer antivirales efectivos contra la enfermedad, incluida la mortífera cepa H5N1 de la gripe aviar.

Lo que hace el virus para infectar a la célula es robarle una pequeña etiqueta química que lleva en un extremo el ARN mensajero (molécula implicada en la traducción de la información de los genes para producir proteínas). En el proceso se corta esa etiqueta del ARN celular y luego se añade al propio ARN viral, con lo que empiezan a sintetizarse las proteínas del virus en lugar de las de la célula infectada. La proteína que produce el corte de la caperuza es una encima denominada PA.

"Este hallazgo convierte a la PA en una diana prometedora para un medicamento antiviral. La inhibición de ese corte de la etiqueta es un modo eficaz de detener la infección porque el virus no podrá multiplicarse más" ha explicado uno de los investigadores, Stephen Cusack, del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL).

Los investigadores han utilizado el sincrotón europeo de Grenoble (ESRF) para ver en detalle la estructura de la proteína PA.

El equipo del EMBL, liderado por Rob.W.H.Ruigrok, había dado ya otra clave en este proceso: la llamada unidad PB2, que reconoce e interacciona con la etiqueta del ARN. Estos dos mecanismos juntos dan una visión casi completa de la forma en que el virus de la gripe arrebata esa etiqueta del ARN mensajero, lo que le permite tomar el control de la célula animal.