MRSA: o ponto fraco / MRSA's weak spot

As taxas de infecção por MRSA estão em declínio, porém mais de 700 pacientes ainda estavam infectados pelo micróbio entre julho e setembro/08.

Um novo estudo de pesquisadores do Colégio Imperial de Londres isolou um fator-chave de estímulo ao crescimento da bactéria, pela primeira vez.

A enzima, chamada LtaS, cria parte da camada externa das células de MRSA, chamada LTA. Os cientistas esperam que, se conseguirem atingir esta enzima, possa, impedir o crescimento da superbactéria.

A pesquisadora Angelika Grundling, uma das coautoras da pesquisa, disse que "Não estamos seguros de que irá funcionar, mas sabemos que essa superfície chamada LTA está relacionada ao crescimento e divisão celular - mostramos que sem LTA a célula não crescerá adequadamente e acabará morrendo."

Por ser a LtaS a "máquina" que produz a LTA, desenvlover uma droga que a iniba, travando a máquina, nos dará um novo meio de impedir o crescimento das células, o que poderá ser uma nova forma de tratamento da MRSA e outras infecções por Staphylococcus aureus".

"Testes de laboratório demonstraram que se a enzima LtaS for eliminada, a produção de LTA na superfície celular poderá ser impedida. O resultado o fim do crescimento e replicação celular.

Pesquisadores esperam que se encontrarem um droga que atinja a LtaS, poderão usá-la no tratamento de infecções causadas também por outras bactérias.

MRSA rates are falling but more than 700 patients were still infected with the bug between July and September last year, official figures show.

The new study, by researchers at Imperial College in London, has isolated a key stimulus behind the bacteria's growth for the first time.

The enzyme, called LtaS, creates part of the outer layer of MRSA cells, called LTA. Scientists hope that if they can target this enzyme they can stop the growth of the superbug.

Dr Angelika Grundling, one of the co-authors of the research, said: "We're not quite sure how it works, but we know that this surface structure called LTA is involved in cell growth and cell division - we have shown that without it the cell cannot grow properly, and eventually dies.

"Because LtaS is the 'machine', which builds LTA, developing a drug that knocks out the machine will provide us with a new way to disable the growth of these cells, which would represent a novel new treatment for MRSA and other Staphylococcus aureus infections."

Laboratory tests have shown that if the LtaS enzyme is depleted, production of LTA on the surface of the cells can be stopped.

This results in the cells stopping to grow and replicate.

The study, funded by the Medical Research Council, was published in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Researchers hope that if they do find a drug that could target LtaS then it could be used to treat not only MRSA but also other infections caused by bacteria.