Uma bactéria capaz de causar sérias doenças cardíacas está se espalhando por meio de plulgas de ratos, despertando a preocupação de que poderá vir a ser um problema maior para a humanidade.
Pesquisa publicada bo Journal of Medical Microbiology sugere que ratos marrons, os maiores e mais comuns da Europa, podem agora estar carregando a bactéria.
Desde o começo dos anos 90, mais de 20 espécies da bactéria Bartonella foram descobertas. Elas são consideradas patógenos emergentes porque podem causar sérias doenças em humanos por todo o mundo, de doenças cardíacas a infecção no baço e no sistema nervoso.
"Uma nova espécie chamada Bartonella rochalimae foi descoberta recentemente em um paciente com esplenomegalia (baço aumentado) que havia viajado para a América do Sul", disse o professor Chao-Chinm da National Chung Hsing University em Taiwan.
"Este fato aumentou as preocupações de que poderia ser um novo patógeno emergente. Conseqüentemente, decidimos investigar mais a fundo para estabelecer se roedores que vivem perto de ambientes humanos poderiam carregar esta bactéria".
Os cientistas descobriram que os roedores carregam várias espécies patogênicas de Bartonella, como a B. elizabethae, que pode causar endocardite, e B. grahamii, que se descobriu ser causadora de neuroretinite em humanos.
Embora os cientistas não estejam seguros a respeito da principal rota de transmissão, essas infecções são mais provavelmente espalhadas por pulgas.
Foi notado que a Ctenophthalmus nobilis, uma pulga que vive em ratos silvestres, transmite diferentes espécies de bactéria bartonella. Estes patógenos também foram encontrados em pulgas que vivem em gerbos, pequenos roedores, ratos do algodão e ratos marrons.
Os pesquisadores recolheram amostras de 45 roedores. incluindo 53 ratos marrons, dois camundongos (Mus musculus) e três ratos negros (Rattus rattus).
Seis dos roedores eram portadores da bactéria Bartonella; dos quais cinco eram ratos marrons. Quatros dos roedores carregavam a B. Elizabethae, que pode causar doenças em humanos, e um dos ratos negros hospedava a B. tribocorum.
A Peste Negra foi uma das mais mortais pandemias da História da Humanidade, tida por muitos como causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis, ou Peste Bubônica. Ela se espalhou por roedores no século 14 e séculos seguintes, matando estimados 75 milhões de pessoas.
The bacteria can cause serious heart disease in humans are being spread by rat fleas, sparking concern that the infections could become a bigger problem in humans.
Research published in the Journal of Medical Microbiology suggests that brown rats, the biggest and most common rats in Europe, may now be carrying the bacteria.
Since the early 1990s, more than 20 species of Bartonella bacteria have been discovered. They are considered to be emerging pathogens, because they can cause serious illness in humans worldwide from heart disease to infection of the spleen and nervous system.
"A new species called Bartonella rochalimae was recently discovered in a patient with an enlarged spleen who had travelled to South America," said Professor Chao-Chin Chang from the National Chung Hsing University in Taiwan.
"This event raised concern that it could be a newly emerged pathogens. Therefore, we decided to investigate further to understand if rodents living close to human environment could carry this bacteria."
Scientists have found that rodents carry several pathogenic species of Bartonella, such as B. elizabethae, which can cause endocarditis and B. grahamii, which was found to cause neuroretinitis in humans. Although scientists are unsure about the main route of transmission, these infections are most likely to be spread by fleas.
Ctenophthalmus nobilis, a flea that lives on bank voles, was shown to transmit different species of Bartonella bacteria. These pathogens have also been found in fleas that live on gerbils, cotton rats and brown rats.
The researchers took samples from 58 rodents, including 53 brown rats, two mice (Mus musculus) and three black rats (Rattus rattus).
Six of the rodents were found to be carrying Bartonella bacteria; 5 of these were brown rats. Four of the rodents were carrying B. elizabethae, which can cause heart disease in humans, and one of the black rats was found to be harbouring B. tribocorum.
The Black Death was one of the deadliest pandemics in human history, widely thought to have been caused by a bacterium named Yersinia pestis, or Bubonic plague.
It was spread by rodents in the 14th century and centuries after that, killing an estimated 75 million people worldwide.
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