Durante os últimos doze anos, mais de 300 prováveis sistemas planetários foram descobertos orbitando estrelas vizinhas. Nenhum, no entanto, foi observado diretamente, quer dizer, pela luz visível, e poucos revelaram evidências de abrigar múltiplos planetas, e vários tinham um planeta do tamanho de Júpiter em órbitas equivalentes à de Mercúrio, a mais próxima do Sol. Mas semana passada, juntamente com imagens recentes do planeta Fomalhaut b, foi divulgada a foto acima, mostrando uma das primeiras imagens confirmadas de planetas orbitando uma estrela semelhante ao Sol. A estrela HR 8799 tem massa cerca de 1,5 vez a do nosso Sol, do qual situa-se a cerca de 130 anos-luz - uma distância similar à de muitas estrelas facilmente visíveis a olho nu no céu noturno. A foto acima foi feita por um telescópio Keck de 10 metros, no Havaí, que captou a luz infra-vermelha de três planetas orbitando uma estrela central, artificialmente obscurecida. O telescópio de 8 metros Gemini Norte captou uma imagem parecida. Cada planeta parece ter massa várias vezes maior que a de Júpiter, mas mesmo o mais interior deles, assinalado como "d", tem uma órbita que se estende até a distância equivalente à de Netuno. Embora o sistema planetário HR 8799 tenha diferenças significantes em relação ao nosso sistema solar, ele é uma clara prova da existência de sistemas planetários complexos, que poderiam ter vida parecida com a da Terra.
In the twelve years previous to 2008, over 300 candidate planetary systems have been found orbiting nearby stars. None, however, were directly imaged, few showed evidence for multiple planets, and many had a Jupiter-sized planet orbiting inside the orbit of Mercury. Last week, however, together with recent images of Fomalhaut b, the above picture was released showing one of first confirmed images of planets orbiting a distant Sun-like star. HR 8799has a mass about 1.5 times that of our own Sun, and lies about 130 light years from the Sun -- a distance similar to many stars easily visible in the night sky. Pictured above, a 10-meter Keck telescope in Hawaii captured in infrared light three planets orbiting an artificially obscured central star. The 8-meter Gemini North telescope captured a similar image. Each planet likely contains several times the mass of Jupiter, but even the innermost planet, labelled d, orbits out near the orbit of Neptune. Although the HR 8799 planetary system has significant differences with our Solar System, it is a clear demonstration that complex planetary systems exists, systems that could conceivable contain an Earth-like planet.
segunda-feira, 17 de novembro de 2008
HR 8799
Durante os últimos doze anos, mais de 300 prováveis sistemas planetários foram descobertos orbitando estrelas vizinhas. Nenhum, no entanto, foi observado diretamente, quer dizer, pela luz visível, e poucos revelaram evidências de abrigar múltiplos planetas, e vários tinham um planeta do tamanho de Júpiter em órbitas equivalentes à de Mercúrio, a mais próxima do Sol. Mas semana passada, juntamente com imagens recentes do planeta Fomalhaut b, foi divulgada a foto acima, mostrando uma das primeiras imagens confirmadas de planetas orbitando uma estrela semelhante ao Sol. A estrela HR 8799 tem massa cerca de 1,5 vez a do nosso Sol, do qual situa-se a cerca de 130 anos-luz - uma distância similar à de muitas estrelas facilmente visíveis a olho nu no céu noturno. A foto acima foi feita por um telescópio Keck de 10 metros, no Havaí, que captou a luz infra-vermelha de três planetas orbitando uma estrela central, artificialmente obscurecida. O telescópio de 8 metros Gemini Norte captou uma imagem parecida. Cada planeta parece ter massa várias vezes maior que a de Júpiter, mas mesmo o mais interior deles, assinalado como "d", tem uma órbita que se estende até a distância equivalente à de Netuno. Embora o sistema planetário HR 8799 tenha diferenças significantes em relação ao nosso sistema solar, ele é uma clara prova da existência de sistemas planetários complexos, que poderiam ter vida parecida com a da Terra.
In the twelve years previous to 2008, over 300 candidate planetary systems have been found orbiting nearby stars. None, however, were directly imaged, few showed evidence for multiple planets, and many had a Jupiter-sized planet orbiting inside the orbit of Mercury. Last week, however, together with recent images of Fomalhaut b, the above picture was released showing one of first confirmed images of planets orbiting a distant Sun-like star. HR 8799has a mass about 1.5 times that of our own Sun, and lies about 130 light years from the Sun -- a distance similar to many stars easily visible in the night sky. Pictured above, a 10-meter Keck telescope in Hawaii captured in infrared light three planets orbiting an artificially obscured central star. The 8-meter Gemini North telescope captured a similar image. Each planet likely contains several times the mass of Jupiter, but even the innermost planet, labelled d, orbits out near the orbit of Neptune. Although the HR 8799 planetary system has significant differences with our Solar System, it is a clear demonstration that complex planetary systems exists, systems that could conceivable contain an Earth-like planet.
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