A meros 50 anos-luz da Terra, a jovem estrela Beta Pictoris tornou-se uma das mais importantes estrelas do firmamento no início dos anos 80. Observações de satélites e telescópios baseados em terra revelaram a presença de um disco externo de poeira e detritos, e uma zona interna clara, com tamanho similiar ao de nosso sistema solar, uma evidência forte de formação de planetas. Agora, observações em infra-vermelho dos telescópios do Observatório do Sul Europeu, incorporadas nessa imagem composta, mostram a detecção de uma fonte na zona clara que se parece com um planeta gigante orbitando Beta Pictoris. Denominado Beta Pictoris b. A nova fonte é mais de 1000 vezes menos brilhante do que a luz direta da estrela, que foi cuidadosamente eliminada da imagem. Está alinhada com o disco a uma distância projetada que a colocaria próxima da órbita de Saturno, se estivesse em nosso sistema solar. A confirmação que a nova fonte é um planeta deverá vir se obervações futuras puderem demonstrar que a fonte se move em uma órbita em torno da estrela. Quando confirmado, este será o planeta mais próximo de sua estrela-mãe que foi observado...até agora.
A mere 50 light-years away, young star Beta Pictoris became one of the most important stars in the sky in the early 1980s. Satellite and ground-based telescopic observations revealed the presence of a surrounding outer, dusty, debris disk and an inner clear zone about the size of our solar system -- strong evidence for the formation of planets. Now, infrared observations from European Southern Observatory telescopes incorporated in this composite offer a detection of a source in the clear zone that is most likely a giant planet orbiting Beta Pictoris. Designated Beta Pictoris b, the new source is more than 1,000 times fainter than the direct starlight that has been carefully subtracted from the image data. It is aligned with the disk at a projected distance that would place it near the orbit of Saturn if found in our solar system. Confirmation that the new source is a planet will come if future observations can demonstrate that the source moves in an orbit around the star. When confirmed, it will be the closest planet to its parent star directly imaged ... so far.
sexta-feira, 28 de novembro de 2008
Beta Pictoris
A meros 50 anos-luz da Terra, a jovem estrela Beta Pictoris tornou-se uma das mais importantes estrelas do firmamento no início dos anos 80. Observações de satélites e telescópios baseados em terra revelaram a presença de um disco externo de poeira e detritos, e uma zona interna clara, com tamanho similiar ao de nosso sistema solar, uma evidência forte de formação de planetas. Agora, observações em infra-vermelho dos telescópios do Observatório do Sul Europeu, incorporadas nessa imagem composta, mostram a detecção de uma fonte na zona clara que se parece com um planeta gigante orbitando Beta Pictoris. Denominado Beta Pictoris b. A nova fonte é mais de 1000 vezes menos brilhante do que a luz direta da estrela, que foi cuidadosamente eliminada da imagem. Está alinhada com o disco a uma distância projetada que a colocaria próxima da órbita de Saturno, se estivesse em nosso sistema solar. A confirmação que a nova fonte é um planeta deverá vir se obervações futuras puderem demonstrar que a fonte se move em uma órbita em torno da estrela. Quando confirmado, este será o planeta mais próximo de sua estrela-mãe que foi observado...até agora.
A mere 50 light-years away, young star Beta Pictoris became one of the most important stars in the sky in the early 1980s. Satellite and ground-based telescopic observations revealed the presence of a surrounding outer, dusty, debris disk and an inner clear zone about the size of our solar system -- strong evidence for the formation of planets. Now, infrared observations from European Southern Observatory telescopes incorporated in this composite offer a detection of a source in the clear zone that is most likely a giant planet orbiting Beta Pictoris. Designated Beta Pictoris b, the new source is more than 1,000 times fainter than the direct starlight that has been carefully subtracted from the image data. It is aligned with the disk at a projected distance that would place it near the orbit of Saturn if found in our solar system. Confirmation that the new source is a planet will come if future observations can demonstrate that the source moves in an orbit around the star. When confirmed, it will be the closest planet to its parent star directly imaged ... so far.
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