Novas observações do telescópio espacial Spitzer, da NASA, indicam que o sistema planetário mais próximo da Terra, Epsilon Eridani, tem dos cinturões de asteróides. O nosso tem só um.
A estrela ao centro, Epsilon Eridani, é uma versão mais jovem, ligeiramente mais fria e leve que o Sol.
Anteriormente, os cientistas haviam notado evidências de dois possíveis planetas no sistema, e de um largo anel de cometas gelados similar ao Cinturão de Kuiper. Agora, descobriu-se a existência dos dois cinturões de asteróides.
Um está aproximadamente na mesma posição do que há em nosso sistema solar; o outro, mais denso, provavelmente também com asteróides, situa-se entre o primeiro cinturão e o anel de cometas.
A existência dos cinturões de asteróides implica a ocorrência de mais planetas. Este sistema provavelmente guarda semelhança com a Terra quando a vida nela começou. Cinturões de asteróides são formados por detritos de rocha e metal que se desprenderam quando da formação de planetas. A estrela Epsilon Eridani está a apenas 10 anos-luz da Terra, e deve ter no máximo 800 milhões de anos, um quinto da idade do Sol.
New observations from NASA's Spitzer Space Telescope indicate that the nearest planetary system to our own has two asteroid belts. Our own solar system has just one. The star at the center of the nearby system, called Epsilon Eridani, is a younger, slightly cooler and fainter version of the sun.
Previously, astronomers had uncovered evidence for two possible planets in the system, and for a broad, outer ring of icy comets similar to our own Kuiper Belt. Now, Spitzer has discovered that the system also has dual asteroid belts. One sits at approximately the same position as the one in our solar system. The second, denser belt, most likely also populated by asteroids, lies between the first belt and the comet ring.
The presence of the asteroid belts implies additional planets in the Epsilon Eridani system. This system probably looks a lot like ours did when life first took root on Earth.
Asteroid belts are rocky and metallic debris left over from the early stages of planet formation.
It is 10 light-years away, slightly less massive than the sun, and roughly 800 million years old, or one-fifth the age of the sun.
terça-feira, 28 de outubro de 2008
Epsilon Eridani
Novas observações do telescópio espacial Spitzer, da NASA, indicam que o sistema planetário mais próximo da Terra, Epsilon Eridani, tem dos cinturões de asteróides. O nosso tem só um.
A estrela ao centro, Epsilon Eridani, é uma versão mais jovem, ligeiramente mais fria e leve que o Sol.
Anteriormente, os cientistas haviam notado evidências de dois possíveis planetas no sistema, e de um largo anel de cometas gelados similar ao Cinturão de Kuiper. Agora, descobriu-se a existência dos dois cinturões de asteróides.
Um está aproximadamente na mesma posição do que há em nosso sistema solar; o outro, mais denso, provavelmente também com asteróides, situa-se entre o primeiro cinturão e o anel de cometas.
A existência dos cinturões de asteróides implica a ocorrência de mais planetas. Este sistema provavelmente guarda semelhança com a Terra quando a vida nela começou. Cinturões de asteróides são formados por detritos de rocha e metal que se desprenderam quando da formação de planetas. A estrela Epsilon Eridani está a apenas 10 anos-luz da Terra, e deve ter no máximo 800 milhões de anos, um quinto da idade do Sol.
New observations from NASA's Spitzer Space Telescope indicate that the nearest planetary system to our own has two asteroid belts. Our own solar system has just one. The star at the center of the nearby system, called Epsilon Eridani, is a younger, slightly cooler and fainter version of the sun.
Previously, astronomers had uncovered evidence for two possible planets in the system, and for a broad, outer ring of icy comets similar to our own Kuiper Belt. Now, Spitzer has discovered that the system also has dual asteroid belts. One sits at approximately the same position as the one in our solar system. The second, denser belt, most likely also populated by asteroids, lies between the first belt and the comet ring.
The presence of the asteroid belts implies additional planets in the Epsilon Eridani system. This system probably looks a lot like ours did when life first took root on Earth.
Asteroid belts are rocky and metallic debris left over from the early stages of planet formation.
It is 10 light-years away, slightly less massive than the sun, and roughly 800 million years old, or one-fifth the age of the sun.
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