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terça-feira, 23 de setembro de 2008

Haumea

Um dos mais estranhos objetos na parte mais externa do sistema solar foi classificado como planeta-anão, semana passada, e batizado com o nome Haumea.
Com isso, Haumea passa a ser o quinto planeta-anão, depois de Plutão, Ceres, Makemake e Eris.
A silhueta oblonga de Haumea revela-se bastante incomum.
Em uma direção, Haumea tem extensão similiar à de Plutão, mas na terceira direção, é bem menor. Sua órbita às vezes o leva mais próximo ao Sol do que Plutão; geralmente Haumea está mais longe do Sol que Plutão.
A imagem acima é apenas um concepção artística, sem marcas. Muito possivelmente, no entanto, Haumea teria interessantes crateras e marcas de superfície, ainda desconhecidas.
O nome, dado recentemente, é de uma divindade havaiana. Humea tem duas luas pequenas, descobertas em 2005, Hi'iaka e Namaka, que são nomes de filhas das divindades.
One of the strangest objects in the outer Solar System was classified as a dwarf planet last week and given the name Haumea. This designation makes Haumea the fifth designated dwarf planet after Pluto, Ceres, Eris, and Makemake.
Haumea's smooth but oblong shape make it extremely unusual. Along one direction, Haumea is significantly longer than Pluto, while in another direction Haumea has an extent very similar to Pluto, while in the third direction is much smaller. Haumea's orbit sometimes brings it closer to the Sun than Pluto, but usually Haumea is further away.
Illustrated above, an artist visualizes Haumea as a nearly featureless ellipsoid. Quite possibly, however, Haumea has interesting craters and surface features that currently remain unknown.
Haumea was recently named for a Hawaiian goddess. Haumea has two small moons discovered in 2005, recently renamed Hi'iaka and Namaka for daughters of the goddess.

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